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「……」朝煙面色黑下來，追問她，「你近來看了多少話本子？」

「多少？數不清了。」

「你……」朝煙的面色更黑。表姐曾言，朝雲是個心野腿不野的，真是一語破的。看似這姑娘家終日不出門，外人總以為她是斯文人，真要同她講過話，見過她行事，才知道這李家三娘心有多野。品茗、焚香、掛畫、插花，四雅之事她是一概不問，只喜歡那些男兒用的刀槍劍戟，嘴邊總是豪情壯志，看遊俠看話本，看得似個野人了。

千言萬語化作一聲喟嘆，朝煙把欲講未講的都吞回去，只道：「別胡言。我同許大官人只見過幾回，哪裡來什麼私情。」

這夜，朝雲宿在入芸閣裡。

兩姐妹並躺在床上，原本朝煙喜歡貼著牆邊睡，可又怕妹妹晚間睡夢裡翻身，要掉下床去，又把妹妹的被子挪到裡面。

朝煙躺著，神思渾渾噩噩，快要入眠了，忽聽身邊的妹妹在說話。可她實在困頓，不曾聽清朝雲說了什麼，睜開眼睛，看見妹妹對她眨眨眼，像是在等她給個回話。

「你方才說什麼？」她問。

李朝雲：「姐姐，你喜歡怎樣的郎君呢？」

許是錦被厚實，把朝煙的臉都捂熱了。她翻了個身，又翻回來：「女兒家，怎生說起這個！」

「怎的不能說呢？」朝雲還是眨眨眼，「璩秀秀鍾情於崔待詔，周勝仙喜歡範二郎，如何說不得了？」

「璩秀秀……是誰？」聽起來耳熟。

「話本里的人。」

「哦。」朝煙想起來。這個故事叫做《碾玉觀音》，她曾看過這齣懸絲傀儡戲，原來是有話本子的故事。

「那姐姐，你…？」

你喜歡怎樣的人呢？

「你真想聽？」

「真的。姐姐，你悄悄告訴我吧。」

「我…」朝煙嘆一聲，湊得與朝雲的枕頭更近了，輕聲告訴她：「言念君子，溫其如玉。那人要文質彬彬，才學卓爾。不求貌似潘安，情如宋玉，只是定要才比子建，不該是個粗鄙之人。」

錦被下的悄悄話，說得朝煙羞起來。明明是同自家妹妹在講話，卻不大自在。

「那若是那人醜如晏嬰呢？」

「若有晏嬰之才，貌醜又如何……」

「哦！」朝雲嘿嘿地笑。

「小蹄子，你笑什麼！」朝煙輕嗔。

「笑那許大官人生得好看，卻是無用的。原來姐姐只看其裡，不見其外。」

「你這…你這好好地說話，又講到許大官人去了。關他什麼事！再說……那許羨真，哪裡就好看了？眉眼鼻唇，都不及哥哥呢，只是中人之姿罷了。」

「姐姐亂講。那許大官人分明是好看的。他眉如刀劍，目有山河，生得硬氣，似個提槍打仗的大將軍呢。」

朝雲誇許衷，害得朝煙秀眉一蹙。她緊張地看著妹妹，想著：從不見雲兒這樣誇過什麼人。莫非，莫非是雲兒，看上了那許羨真！？

女兒家總是心思細敏，朝煙如是想，卻也是偏頗了。朝雲無非實事求是，說得也算中肯。

好在朝雲接下去幾句，消了朝煙疑慮。

「不過，看他打扮的模樣，也只是個員外郎，不是個將軍。姐姐，你不中意這樣的員外，我也不喜歡。你猜我喜歡怎樣的？」

「你喜歡怎樣的？這還需我猜？」

「嗯？姐姐知道？你快說說，我看你說得對不對。」

朝雲趕緊把耳朵湊到朝菸嘴邊，聽著她說：「你喜歡的人，便要雄名盛李霍，壯氣勇彭韓。能令石飲羽，復使發衝冠。要功非汗馬，報效乃鋒端。」

雖非直言，但朝煙借詩作答，已把意思說得很明瞭了。