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李綺節冷哼一聲：早不來,晚不來,非得等楊、李兩家退親一個多月,才跑來替她出頭,若說其中沒有貓膩，誰信？

樓下堂屋中，李乙好聲好氣謝過嫡支李氏眾人的好意，言明事情已經過去了，不必再勞動嫡支的子弟們。

那族叔不容李乙說完話，朗聲道：「一筆寫不出兩個李字，我那侄女兒被楊家如此欺侮，如果我們李家男人不給他們楊家一點顏色瞧瞧，以後還怎麼在瑤江縣立足？難不成以後李家的小娘子們通通只能吃啞巴虧了？七弟，我們嫡支的男兒可不像你這麼有涵養，誰欺負我們家的姑娘，我們就打到他家門上去，砸了他們吃飯的鐵鍋！讓他們瞧瞧李家人的厲害！「

語氣中略含譏諷，意在指責李乙不中用。

另一個人道：「好了，七弟，你別畏手畏腳了，這事不是你們一家的事。事關我們李家的名聲，我們不能當睜眼瞎！你忍得下醃臢氣，我們忍不下！你放心，我們替你出頭，和你不相干，你只管在家等著聽好訊息吧！「

不待李乙再說什麼，一夥人提著鐵鍬、鋤頭、門栓等物，揚長而去。

聽到院門關上的聲音，李綺節幾步奔下樓，「阿爺，他們真要去楊家？「

李乙愁眉苦臉，長嘆一口氣：「勸不住吶！「

想當初，李乙去嫡支求助，只是為了讓李綺節在楊家多一些底氣，而不是想和楊家幹架啊！

李綺節知道李乙一向畏懼宗族，這也是時下老百姓的常態，沒有多說什麼，立刻讓寶珠打水，匆匆梳洗過後，梳起髮髻，換上男裝，即刻驅車前往楊家。

事不宜遲，她必須阻止李家人和楊家人真打起來。

在潭州府，村人氏族之間有摩擦間隙，通常都由鄉間裡甲老人來處理爭端，很少會上告到衙門，如果越過裡甲老人直接去衙門擊鼓鳴冤，官府也會先把裡甲老人傳喚到縣衙詢問事由。

老百姓們一來不敢得罪裡甲老人，二來覺得衙門森嚴，進去就得費鈔受罪，所以除非萬不得已，絕不會去縣衙告狀。

鄉民間的一般衝突裡甲老人都能妥善處理，如果遇到連裡甲老人都解決不了的糾紛，或是對裡甲老人的處理不滿意，鄉人們處理的方法很簡單——械／鬥。

兩姓之間因為不可調和的矛盾，約好在某天某時某地舉行械／鬥，通常兩姓氏族中十五歲以上、四十歲以下的男丁必須全部參與，只有家中單傳獨子可以除外。

而一方姓氏男丁將另一方祖宅灶房裡吃飯的鐵鍋給砸破，是械／斗的終極目標。

被砸破鐵鍋的一方會被十里八鄉的鄉親們嘲笑一二十年，本地人都把被砸破鐵鍋視為最不能容忍的奇恥大辱，祖宗三代都得銘記住這段仇恨。

一方砸破另一方的鐵鍋，也代表兩姓徹底決裂，以後絕不會互通婚姻。

看李家嫡支的架勢，就是衝著砸破楊家鐵鍋的目的來的。

李綺節並不關心楊家的鐵鍋能不能保得住，她只知道一條：李家嫡支莫名其妙借著為她出頭的名義去砸楊家的鐵鍋，一旦他們真得手了，以後二三十年內，她的名聲，是臭定了！

潭州府以前也發生過幾次大規模的氏族械／鬥，有的是為爭田地糧食，有的是為爭灌溉的水源。官府從來不管，也不敢管。每一次都會有不少人受傷，甚至還鬧出過人命，最後官府只會張貼告示訓誡一番，然後不了了之。

通常，雖然械／鬥勝利的一方砸破另一家的鐵鍋非常解氣，但被拿出來當由頭的女人，沒一個有好下場！

這就是族老們的虛偽之處了，明明是為了利益糾紛才和別人發生衝突，非要抬出一個與世無爭的女人來遮羞，最後再把所有罪責都推到那個無辜的女人身上。

李綺節記得，上一次鄉間械／鬥，為的是一個