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旁邊要幫忙也插不上手去。世鈞看見她母親這樣子,他不知道這都是因為他的緣故,他只是有一點傷感,覺得他母親漸漸露出老態了。
世鈞和叔惠商量著今天先玩哪幾個地方,沈太太道:&ldo;找翠芝一塊兒去吧,翠芝這兩天也放假。&rdo;翠芝是大少奶奶的表妹,姓石。世鈞馬上就說:&ldo;不要了,今天我還得陪叔惠到一個地方去,有人託他帶了兩樣東西到南京來,得給人家送去。&rdo;
被他這樣一擋,沈太太就也沒說什麼了,只叮囑他們務必要早點回來,等他們吃飯。
叔惠開箱子取出那兩樣託帶的東西,沈太太又找出紙張和繩子來,替他重新包紮了一下。世鈞在旁邊等著,他立在窗前,正看見他侄兒在走馬樓對面,伏在視窗向他招手叫二叔。看到小健,非常使他想起自己的童年。因而就聯想到石翠芝。翠芝和他是從小就認識的,雖然並不是什麼青梅竹馬的小情侶,他倒很記得她的。倒是快樂的回憶容易感到模糊,而刺心的事情‐‐尤其是小時候覺得刺心的事情‐‐是永遠記得的,常常無緣無故地就浮上心頭。
他現在就又想起翠芝的種種。他和翠芝第一次見面,是在他哥哥結婚的時候。他哥哥結婚,叫他做那個捧戒指的僮兒,在那婚禮的行列裡他走在最前面。替新娘子拉紗的有兩個小女孩,翠芝就是其中的一個。在演習儀式的時候,翠芝的母親在場督導,總是挑眼,嫌世鈞走得太快了。世鈞的母親看見翠芝,卻把她當寶貝,趕著她兒呀肉的叫著,想要認她做乾女兒。世鈞不知道這是一種社交上的策略,小孩子家懂得什麼,看見他母親這樣疼愛這小女孩,不免有些妒忌。他母親叫他帶著她玩,說他比她大得多,應當讓著她,不可以欺負她。世鈞教她下象棋。她那時候才七歲,教她下棋,她只是椅子上爬上爬下的,心不在焉。一會兒又趴在桌上,兩支胳膊肘子撐在棋盤上,兩手託著腮,把一雙漆黑的眼睛灼灼地凝視著他,忽然說道:&ldo;我媽說你爸爸是個暴發戶。噯!&rdo;
世鈞稍微愣了一愣,就又繼續移動著棋子:&ldo;我吃你的馬。哪,你就拿炮打我‐‐&rdo;翠芝又道:&ldo;我媽說你爺爺是個毛毛匠。&rdo;
世鈞道:&ldo;吃你的象。喏,你可以出車了。‐‐打你的將軍!&rdo;
那一天後來他回到家裡,就問他母親:&ldo;媽,爺爺從前是幹什麼的?&rdo;他母親道:&ldo;爺爺是開皮貨店的。這爿店不就是他開的麼?&rdo;世鈞半天不作聲,又道:&ldo;媽,爺爺做過毛毛匠嗎?&rdo;他母親向他看了一眼,道:&ldo;爺爺從前沒開店的時候本來是個手藝人,這也不是什麼難為情的事情,也不怕人家說的。&rdo;然而她忽然又厲聲問道:&ldo;你聽見誰說的?&rdo;世鈞沒告訴她。她雖然說這不是什麼難為情的事,她這種神情和聲口已經使他深深地感到羞恥了。但是更可恥的是他母親對翠芝母女那種巴結的神氣。
世鈞的哥哥結婚那一天,去拍結婚照,拉紗的和捧戒指的小孩預先都經各人的母親關照過了,鎂光燈一亮的時候,要小心不要閉上眼睛。後來世鈞看到那張結婚照片,翠芝的眼睛是緊緊閉著的。他覺得非常快心。
那兩年他不知道為什麼,簡直沒有長高,好像完全停頓了。大人常常嘲笑他:&ldo;怎麼,你一定是在屋子裡打著傘來著?&rdo;
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