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上軋出烏黑的弧形痕跡，上千難民歡呼一聲，朝著城門進發，不遠處，李副將已扯了棉布帽子包住自己的光頭，隨著前頭一行人順著人流往前走動。

“老大，這法子可真管用，咱們終於能出城了。”

“別講話，他在看我們。”沈澤面色肅然的低喝一聲，他走在隊伍的最前頭，兩根露出衣袖的手臂沾滿汙泥，粗壯的筋骨盤錯，走路的時候他的脊背微微弓起，遠遠看去，好像就是一個本分的農民——只除了一雙目光總是落在地面、深如幽潭的雙眼。

不得不說，縣丞的存在，令他原本的計劃拖了小半個月才得以實施，在此之前，他沒想到這麼一個小小澧城的官員中，竟也存在這樣頗有心智之人。

不過，如今，他也算是勝算一籌。只要過了這一關，他們就都安全了。

縣丞雙手拇指的指腹在身後相互揉搓著，他認真的時候總是會做出這樣的動作——以前為了考取功名而讀書的時候是這樣，現在亦是如此。他眯著雙眼看著人潮從身側走過，目光卻冷冷的盯在每一個人臉上，直到一抹刀疤從眼前閃過：“……你站住！”

李副將身子一僵，心裡撲通一跳。

“你一個莊稼人，身上怎麼會有那麼長的刀傷？”

李副將又是悔又是恨，怎麼自己當時在戰場上就沒躲過後頭砍來的那一刀呢？這會兒他生怕自己懷了將軍的計劃，嚇得都結巴了：“俺、俺十八歲那年，俺爹送俺夯寺廟學藝，那年頭，天兒都是黑地，小翠兒站村頭兒，看周俺越走越遠，俺回頭望望，再往前走，也腳周特別傷感……後頭這道傷，是俺學藝時候老是想小翠兒，練武不專心，愣生生砍了個人兒一刀……”加了鄉音的味道，李副將周身悍勇的莊稼氣息更濃厚了。

沈澤嘴角一抽，右手掌中已滑落到腕間的匕首也悄悄收了回去。

縣丞也有些發怔，這年頭傻到敢拿刀往自己身上砍的狠人也不多了，但他心中還是隱隱有幾分違和感，總覺得對方話不盡實……他揮了揮手，正想叫幾個差役來先把人抓起來再審，身後卻突然傳來一道語音平和卻稍顯喜悅的聲音——

“趙兄？”

縣丞轉過頭去，細瞧了那人一眼，目光中越發驚異：“你是……林東嶽，林昇？你不是回老家探親去了麼，怎麼……難不成你家中竟是在臨縣？”

如此落魄的情形和以往的同窗相見，書生打扮的林昇也自覺有些面色發熱，只是……他抱了抱拳：“臨縣大水，我家中田產已毀，只有今年的秋試能得一線生機。“他嘆了一聲，微微晃神間想到林家少女那溫柔的笑靨，立時吸足一口氣：“還請趙兄帶我去見老師。”

“以前的秋試，我從沒去過，然而今次，我卻想試他一試！”

“諸子經義我在家中也日日溫習，早已熟記於心，有信心同天下士子一戰。”

他眼中漸生光彩。

“好，好！以你之資，必能高中，以往你不願涉足官場，如今下了決心，卻是再好不過，往後你若能平步青雲，為兄便也有同門之助了！”縣丞哈哈大笑，隨著林昇的出現，他的心思卻早已從李副將身上收了回來。

橙黃色的日頭西移，粉霞煙染了雲朵，城門外的人流漸行漸少，縣丞也不見了蹤影。

……

蒙雨的傍晚，幾匹馬在官道上穿梭，其身後跟著兩輛極為樸素的馬車，車輪子咕嚕嚕的軋進溼泥裡，發出‘噗嚕噗嚕’似泥巴沾在車壁上那種黏糊糊的響聲，後頭那輛天青色的車簾隨風揚起，隱約可瞧見有兩名形容憔悴的少女，還有幾名傷痕累累的青壯男子，這幾人無一不是面露菜色。

前頭一輛坐著一個老者，他面板褶皺而蒼老，眼睛深深的凹進眼眶，只是在看著外頭微雨的時候，他習慣性的下巴微抬，眼眸清明一片。