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在他急切地講這一番話的時候，他一直架著柺杖在小酒館裡跳來跳去，用手拍著桌子，作出一副激動的表情，好像要說服一名倫敦中央刑事法庭的法官或是最高警署的警察一樣。在“望遠鏡”酒店發現“黑狗”這件事，再次喚起了我整個的懷疑。我留心觀察著這位廚子，但是他對我來說是太有城府、太有準備、也太聰明瞭。當那兩個人上氣不接下氣地回來、承認他們在人群中失去了追蹤目標時，他們像小偷般地捱了頓訓斥，因此，我情願為高個子約翰·西爾弗的清白作證。

“喂，霍金斯，你看，”他說，“現在有樁該死的頭疼事兒落到像我這樣的人頭上來了，不是嗎？特里羅尼船主——他該怎麼想？這個討厭的荷蘭崽子坐到我的房子裡來了，喝著我的酒！你來到這兒告訴了我事情的真相，而我卻讓他當著我們所有人的面、從我該死的眼皮底下溜掉了！嗯，霍金斯，你得在船長面前給我說句公道話。你還是個小孩子，是這樣的，可是你那麼的聰明伶俐，跟幅畫兒似的，你剛一走進來，我就瞧出來了。好了，就是這樣，我架著這根木頭能做啥？當我還是個數一數二的精壯水手時，我肯定會追上去一下子抓住他，手到擒來，肯定會的；但是現在——”

然後他突然打住，他的下巴向下張開，就像他猛然想起了什麼。

“結賬！”他衝口而出，“三杯郎姆酒！哎呀，要是我忘了結賬，我該摔爛我這根木頭！”

說著，他跌坐到一條板凳上，直笑得眼淚都淌到腮上來，我也忍不住一起笑起來；

我們一起笑了一陣又一陣，直到小酒店重新又歡騰起來。

“哎呀，我真是隻老掉牙的老海豹！”最後，他一面揩著腮上的眼淚兒，一面說道，“你和我會處得很好的，霍金斯，因為我發誓你會被定級為侍應生。但是，現在你過來，準備出發吧，這事暫擱一邊。公事公辦，夥計。我得戴上我的舊廚師帽子，跟著你上特里羅尼船主那兒，向他報告這事。因為，提個醒兒，這是個嚴重的事兒，小霍金斯；無論是你還是我，都無法拿出能使我大膽地要求被信賴的證據來。你說說看，你拿不出來吧；不漂亮——我們兩個都幹得不漂亮。但是，真可惡！說起我的酒賬倒是個樂子。”然後他就又開始笑起來，笑得那麼盡興，以至於儘管我不懂他開的那個玩笑，也不得不跟著他一道笑起來。

當我們漫步在往碼頭去的路上時，他使自己成了個最有趣的同伴，向我講述我們途經的不同的船隻，它們帆具、索具的裝備、噸位以及國別，解釋正在進行的工作——怎樣的一艘在卸貨，另一艘正在裝艙，而第三艘正準備出海；還不時地給我講些關於船和水手的小趣聞，或是重複一個海上的俚語，直到我完全學會了它。我開始覺得他是這裡最令人滿意的一個船友。

當我們到達旅店的時候，鄉紳和利弗西醫生正坐在一起，剛剛互相勸飲，喝掉一夸脫啤酒，正準備到船上去檢閱一番。

高個子約翰神氣十足，極其準確地描繪了事情的經過，“事情就是這樣，喂，霍金斯，是不是這樣？”他不時地這麼說道，而我總是證實他的話完全屬實。

兩位紳士為“黑狗”跑掉了而感到遺憾，但是我們一致認為這是沒辦法的事。在得到一番稱讚之後，高個子約翰架著拐走了。

“所有的人手今天下午四點上船。”鄉紳在他後面喊道。

“是，是，先生。”廚子在走廊裡回答道。

“喂，鄉紳，”利弗西醫生說道，“我對你的發現信心不大，像通常一樣；但是我想說，約翰·西爾弗很合我的意。”

“這是個完全可靠的人。”鄉紳宣佈道。

“現在，”醫生補充說，