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大伯孃倒是有些私心，也頗會做人。她不管在人前人後，見了胡桃都是一副心疼到極點的表情，還時常說些&ldo;當做自己女兒看&rdo;&ldo;想有這樣一個女兒&rdo;之類的話。原來的胡桃跟她並不親近，大伯孃的這幅作態，多半是做給胡桃的家產看的。

胡桃想起先前被侵吞的那些家產，十幾間鋪子已經是都還回來了，現在交由和掌櫃和另一位能幹的老掌櫃共同打理。古董首飾之類因被典當出去，有些實在找不回來，還有些不起眼的小物件，因庫房的單子上沒詳細寫，還是被私吞了一些，好在數量不多。

城外還有一處小莊子並一百多畝地，倒沒有被染指。

這樣算下來，胡桃資產竟然還挺豐厚的，大伯母想拉攏她也在情理之中。

至於大伯孃的三個兒子，大堂兄名叫胡敬，曾帶她逛街，人挺不錯，今年已經二十歲。二堂兄胡斂十六歲，書讀得不錯，已考取童生，打算明年下場考秀才。三堂兄胡孜十五歲，卻有些頑劣，每天和城裡幾個臭味相投的富家子弟鬥雞走狗。大伯父曾嚴格管教過一段時間，但收效甚微，又因族中事務繁忙，時常沒空管，漸漸的就放任他去。

胡桃曾把嗣子的主意打到這三兄弟頭上。可最得她好感的胡敬身為嫡長子，萬萬不可能過繼給別人；二堂兄難得是塊讀書的料，大伯父對他寄予厚望，也是絕對沒有可能的；至於三堂兄胡孜……其實頑皮一點也不是大事，比如蘇軾他爸年輕時很荒唐，到三十歲才幡然醒悟立志讀書，就是大器晚成的例子。但……她覺得最好還是不要冒這個風險。

家產已經奪回，過繼的事可以提上章程。

前些日子大伯父曾透露口風，再過一個月，臨近年關，胡家一些外地族人會到陵城送年貨，屆時他請族中長老幫忙相看，或許裡面會有合適的嗣子。

胡桃點頭答應了。

這事也由不得她不答應。

其實嗣子之事早在兩個月前就提起過。

當時胡家叔伯強奪侄女家產的事鬧得沸沸揚揚，官府受輿論影響關注了這事。族長當機立斷嚴懲涉事族人，又安撫了胡桃，最終化解這場風波，不過事後他還是被周知府召去耳提面命了一番。

回來後他臉色不太好，有幾分惶恐，又有些憤憤。隨後特意召來胡桃，問她想不想要個兄弟？

當時大伯父先是問了近日飲食起居如何，她一一答了，只說都好。大伯父一臉慈愛看著她，讓她想要什麼就儘管和大伯孃說，接著就說道：&ldo;桃娘，你大伯孃時常同我說，你父母過世，家中又沒有兄弟姐妹幫襯，她每每想起總是心疼不已。你大伯孃總唸叨著你如果有個兄弟，以後既能作伴又能給你撐腰，不知該有多好。&ldo;

說話間他感嘆了幾聲，胡桃眼眶一紅，也點頭稱是。

大伯父於是接著道：&ldo;這幾日族裡長輩也說起這事，也都覺得你爹孃雖沒兒子，但胡三這支卻不能斷了香火。想來你也知道過繼嗣子的事吧？&rdo;

胡桃怯怯地抬起頭，輕輕&ldo;嗯&rdo;了一聲。

&ldo;咱們胡家也是陵城大族，族裡你同輩的兄弟裡頭，也有幾個懂事能幹的，過些日子就讓長者幫你相看一番，挑個最好的給你做兄弟，如何？&rdo;說完打量胡桃的神情。

胡桃連忙起身盈盈一拜：&ldo;大伯父和族裡的長輩向來對桃娘慈愛，事事為桃娘考慮周全，桃娘感激不盡。這事，桃娘願意。&rdo;

大伯父聞言滿意地點點頭，又同胡桃保證了幾句，才讓她下去。

胡桃心裡有些雀躍，沒想到事情這麼順利，大伯父竟然會主動提起過繼的事