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甚至沒有人知道他的來臨就已經消失了。化作一灘血水。

麗妃一直躲在被子裡哭泣，她說連自己有了身孕都不知，大意滑了胎，無顏再見我。

恐怕這個時辰母后已經歇下了，明日一早方能得到訊息。

誰也看得出來母后對於子嗣的看重，後宮乃是非之地，麗妃沒了孩子，高興的是多數人，到那時流言蜚語明面暗裡明地湧過來，她會更加難過。我一時之間不知如何安慰她，也就由著她哭去，交待玉粟好生陪著她，便與皇后一起回了德陽宮。

難以入寐，因為一閉眼就會做夢。

我八歲時殺的第一個人，渾身燃著火跑到我夢裡來告訴我，這就是報應。那個詛咒太可怕了，以至於我還牢牢記得那時候他燒焦的面龐和煙霧之中瀰漫的血腥味。

想跟他說，儘管報應我就好了，不要傷害其他人，包括我的女人和孩子們。

難道他要令我們夏族皇室絕後方能罷休？

夢魘糾纏不休，我心驚膽戰地度過了一夜。翌日清晨便作好了去見母后的準備。誰知母后一早得知這訊息受了重擊，臥病不起。

好似最近都不太順利，我越發忐忑不安。

聽幾個翰林學士說起過寺廟，那是尋求庇護之所，我突然很想去。雖然攝政王曾下令燒燬寺院，坑殺僧人，但他還未來得及做完這件事就得到報應了。我想，有些事情容不得人不信，縱然佛法能夠渡人，但不敬者怎能獲得救贖。

於是召了幾位重臣商議如何修葺城中寺廟、在皇宮建造佛堂等事宜。

勳舊大臣固然是會反對的，不過我以母后為藉口向他們動之以情。

出於孝義，反對的聲音漸弱了。在宮中建造佛堂算是夏國皇帝為“百善孝為先”作出的表率；再者，修葺寺院、廟宇亦可籠絡漢人。

隆冬不宜動土，內工部便趁這空廣招良匠，著手設計佛堂，呈了不少圖紙上來。

大概是看我這樣用心，母后欣慰，身子好起來，也沒再提麗妃那件事了。皇后整日在慈寧宮陪著，看佛堂的事有眉目了，不知上哪兒去弄了幾串佛珠來送給母后。

那佛珠是普通的檀木，很新，帶著濃郁的香氣。我捏著一顆珠子問她：“可識得佛珠上的字？”

她迷茫搖了搖頭，接著又恍然大叫：“不就是佛字！”

我笑道：“你猜的。”

“猜中了也算本事。”皇后努嘴挑眉的樣子很任性，像個孩子。

我說：“佛堂建好之後，我會請位高僧來。你可以時常陪太后去聽高僧講經，抄一抄佛經，順便多認幾個字。”

皇后的臉色頓時不好看了，斜著眼望向母后，“聽說麗妃就是心血來潮要學寫字，端著硯臺不小心打翻了，她那性子又膽小如兔，一受驚就滑了胎。”

我冷冷瞥了她一眼，將佛珠隨手掛在香爐上。

母后在一旁輕嘆：“好好的學寫什麼字呢？她又不是多麼聰明的人。”

我寬慰母后道：“都過去了還說什麼呢？如今朕建造佛堂就是為你們所有人祈求平安。”

殿外有個面生的小太監求見，齊安過去與他問了幾句話，回來稟報：“皇上，長興公主歿了。”

離除夕還差幾日而已，她到底捱不過開春。還不知道察德會傷心成什麼樣子。

四周都安靜下來，都在等我的話。眼看著要喜慶地過個好年了，平添喪事，有些棘手。若敬她是前朝公主，理應按前朝的先例辦，不過畢竟已經改朝換代了，總不能自己抽自己耳刮子。

我在母后身邊踱了幾步，回頭對齊安說：“就按本朝郡主的規矩辦。先交代一下內務府派些人手過去，喪葬之事全由公主府統辦。宮裡不能耽擱，除夕該怎麼過一切照舊。”