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「你在說什麼屁話?」

「現在，對或錯完全無關緊要，伊森。最重要的是怎麼活下去。我在圍牆外流浪了三年半才學會了這個道理，所以你別想在我身上看到一絲後悔，那是不可能的。」

「所以現在只剩下殺，或者被殺嗎?那就是我們現在的處境嗎?」

「那是人類向來的處境。」

「那麼為什麼你不乾脆殺了我?」

赫斯勒微笑，露出沾滿血的牙齒。

「記得你昨天晚上離開凱特家，走回基地的時候嗎?我也在那裡。在森林裡。天色很暗。只有你和我。我隨手帶著藍波刀，就是我和畸人進行你無法想像的激烈肉搏戰時使用的那一把。你完全沒發現我離你有多近。」

伊森感覺一陣冷顫滑落背脊。

「你為什麼沒下手?」他問。

赫斯勒抹去眼裡的鮮血。

「我也一直在想這件事。我想是因為我沒辦法像我希望的那麼鐵石心腸。所以呢!在我的腦袋裡，我知道對或錯完全無關緊要，只是我的心不肯聽從它的指令。二十一世紀對我的牽絆太強，我被制約。良心阻止了我。」

伊森在昏暗的客廳裡瞪著他從前的上司。

「所以，我們要怎麼辦?」伊森問。

「我在這裡坐了一整個下午……」赫斯勒說，「想著同一件事。我在這棟屋子裡度過了我一生中最愉快的時光。和泰瑞莎一起。和你兒子一起。」

「那是你從我手上偷走的。」

赫斯勒一邊呻吟，一邊把身體撐起來，靠牆坐著。

即使光線不佳，伊森也看得出來他的下巴開始腫脹，赫斯勒只能口齒不清地歪著嘴說話。

「我會離開。」赫斯勒說，「永遠不回來。但是我有一個條件。」

「你認為你還有資格和我談條件?」

「你不能讓泰瑞莎知道這些事。」

「這樣她會繼續愛你。」

「她選了你，伊森。」

「什麼?」

「她選了你。」

放心的感覺充滿他全身。

喉頭因為激動的情緒而痠痛。

「現在一切都結束了，」赫斯勒說，「我不希望她知道，請你尊重我的意願，那麼我就會離開。」

「我還有別的選擇。」伊森說。

「什麼?」

「我可以殺了你。」

「你下得了手嗎?老朋友。如果你下得了手，儘管來吧!」

伊森看著冰冷的壁爐。黃昏的微光從窗戶透進來。他心裡想著這棟房子什麼時候才會又像一個家。

「我不是個謀殺犯。」伊森說。

「看到了嗎?我們兩個都太心軟，無法在這個新世界生存。」

伊森站了起來。

「你在荒野裡流浪了三年半?」

「沒錯。」

「所以，事實上，你確實比任何人更瞭解這個新世界。」

「應該是吧!」

「如果我告訴你，我們無法繼續在松林鎮住下去了，你會怎麼反應?如果我告訴你，我們必須離開這個山谷，遷移到比較溫暖、農作物可以生長的地方，你認為我們有成功的機會嗎?」

「你是在問出了圍牆後，整群人存活下來的機會嗎?」

「是。」

「簡單的答案是，不。那麼做根本是集體自殺。可是如果我們真的沒有選擇?如果一定要在待在這裡等死和冒險南遷裡選一個?我猜我們只能努力想出一個可行的方法了。」

在去餐廳吃飯的路上，伊森在關母畸人的囚室前停下。她在睡覺，靠著角落蜷成一團，比上次見到她