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松贊？乾布表示，他希望能讓這塊地成為王室的直轄管區。

過去將藏地賜給蘇孜的人，是松贊？乾布之父朗日松贊。當朗日松贊稱王之際，當務之急是儘速為國家打好根基，所以將奪來的土地，全部轉贈給擔任大將或副手的武將乃當時的慣例。

然而到了現在，這反而對吐蕃的國家發展有害。

無論蘇孜對吐蕃再怎麼盡心盡力，也不可能奉還自己的領地。擁有廣大領地的領主相對也擁有眾多家臣，這些家臣靠著服侍領主獲得職務或土地。

地方上的家臣對君主懷有一定的敬意，但是仍舊聽命於自己直屬的領主；相對的，領主也必須為他們的生活負起責任。

蘇孜絕不可能選擇走上一條會讓家臣的生活產生遽變的路。

——或者，如果是卡庫連大人的話……

噶爾在昏暗的走廊上前進，並想起了卡庫連。

盡忠職守的卡庫連，以和蘇孜不大相同的方法對吐蕃鞠躬盡瘁。對他而言，效忠松贊？乾布王就像呼吸一樣自然。

那些父親是優秀武將或文官的中年大臣，或多或少都和卡庫連一樣，保有身為吐蕃臣子的自覺。

這恐怕才是最重要的。

倘若能在不引起波瀾的情況下，削減瓊保家的領地，吐蕃便能前進到下一個階段。

對於那些因為祖父和父親的努力而不愁吃穿，甚至將年輕氣盛的武勇誤認為是自我實力的年輕一代，如果能好好鎮壓住他們，就可以確保王國永無內憂了。

最具危險性的，就是像賽德雷克那樣的人——

此時，噶爾的注意力忽然迴歸現實。

他注意到走在他前後的衛兵手上都握著鐵棍，鐵棍是可以透過最小的動作逮捕武裝對手

的裝備，而每座城裡計程車兵部持有這樣的武器，不過只有擔任要職的衛兵才會額外佩劍。

然而，為噶爾帶路的四名衛兵除了拿著鐵棍，腰間都還掛了兩把劍。

直奇怪……

噶爾暗自皺眉，偷偷觀察他們的樣子。

仔細看就可以發現，他們之間飄散著一股緊張感。衛兵們屏住氣息、不發出腳步聲，宛若準備襲擊獵物的猛獸。

「帶我去利吉姆殿下的房間。」

噶爾對他們下令後，前方的衛兵立刻停下腳步，並且一臉不服地回答：

「現在已經很晚了，我們的職責是送宰相大人回房，之後的事情請您吩咐專供您使喚的侍女。」

「別在我面前要把戲了。」

噶爾帶著笑意挑釁，結果衛兵們當場準備要拔劍攻擊。

不過，噶爾的動作比他們早一步。

他低下身子往前踏一步，伸手壓住前方衛兵所握的劍柄，同時拔出對方另一把劍刺向他的腹部。

衛兵發出呻吟之後往前倒下。

噶爾從他的腹部拔出劍來，接著直接把劍刺向身後衛兵的肚子。

衛兵們除了甲冑以外，衣服底下還有穿戴鐵製護胸，因此攻擊心臟也沒用，何況噶爾的目的並非殺死他們。

儘管如此也不能手下留情。

在他毫不拖泥帶水的利落攻擊下，每一劍都確實劃穿了衛兵們的喉嚨。

噴出的鮮血讓噶爾四周充斥著鐵鏽般的腥味。

可是當四名衛兵全被打倒之後，噶爾就後悔了，至少應該留下一名活口、問出他們究竟有什麼陰謀才對，但是他隨即明白自己當下沒有那種時間。

聽到騷動聲的衛兵，已經自走廊前後兩端趕來。

他們似乎已經不再隱藏自己的殺氣。

以先前那四名衛兵的態度看來，他們是真的打算置噶爾於死地。倘若不全力殺出一條活路、自