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們走吧！”

那一瞬間，明信片的事差一點從我口中溜出。原因何在呢？我也不懂，可能是我的情緒也很亢奮吧！也可能是感覺到，奈緒子在那時應該可以接受吧！可是，我終究沒有說出來，畢竟我自己尚未做好準備。

我希望保護奈緒子，希望讓存在於這個世界上的所有痛苦、憂傷遠離她，讓她永遠處於平靜安穩的場所，若是能夠做到，要我付出任何犧牲也在所不惜。但我只是個二十歲的孩子，想要做到這點實在困難！

我感受著自己的無力，沉浸在幾近絕望的感情裡。當然，我的內心也煩躁、憤怒。所以，翌日，我應邀去踢草地足球。

我不知道我是出於被虐待意識或是自虐意識，但我內心溢滿殘酷的情緒，對著邀約的電話回覆“會去”之後，立刻開始著手準備。由於只是草地足球，所以不用穿上正式制服，只要換上我們隊的T恤即可。於是我在背袋——從高中時就使用至今——塞入黃色T恤、黑色短褲和足球鞋。

搭乘巴士至位於大公園裡的市立球場，邀我參加的足球隊學弟跑過來，高興地說：“學長，真是太好啦！我們的隊員來的人數不足，我正在擔心呢！”

雖然已是下午六時過後，但市立球場的燈光卻綻放著耀眼的光輝。我已經很久沒有在夜間比賽了，高大的照明燈光簡直就像巨大的捕蛾燈一樣。

“反正我也剛好有空。”

“可是，川島學長會來，真的很難得。”

“沒必要那樣客氣。”我一面與學弟交談，一面環視球場。

藤木應該在這傢伙的球隊裡吧！沒錯，我馬上就找到他了。他正在球場最邊端練球，先以右腳外側踢兩球，再內側踢兩球，然後換成肩膀、大腿，再來又是外側、內側，腳法相當乾淨、俐落。

高中時，那傢伙是隊中技巧最高明的球員，他的球衣背號10號，也就是球隊中場攻擊手，從一年級起就是中心人物。

我告訴學弟：“一定贏球。”然後，我走向藤木。

“啊，川島。”藤木以不安的神情對我打招呼。

“嗨！”我笑了。明明不想笑，卻還是大聲笑出來：“聽說上次你們舉辦過喝酒聚會吧？”

“啊……嗯。”

“應該找我參加的。”

“對，對呀！”

“奈緒子也參加了吧？聽說她途中就回家，不知道是否有問題。”

藤木卻支支吾吾吔含糊其詞。

這傢伙是在聚會包廂裡有趣地談論加地的話題者之一。今天我會來這兒，並不是因為要幫忙學弟，也不是為了踢足球。

“今天請多多指教。”我笑道：“我踢側翼，請傳球給我。”

比賽的對手是由大規模家電廠的員工們所組成的，水準並不是很高。況且我們的技術遠超過對方，腿力也更具壓倒性，上半場就以三比一領先；當下半場踢成四比一的時候，我們便放慢速度，讓對方也能輕鬆對應。反正是草地足球，沒有必要過度計較結果，不過結束時的比分是五比三。

這真的是一場愉快的比賽，藤木傳了不少球給我，而每次我都試著突破。藤木與現在完全不同，高中時那傢伙只會在當我擺脫對手的時候，偶而傳球給我。很明顯，他顧忌著奈緒子的事，所以每次他的傳球，都只讓我冷漠的怒火更加冷漠。

比賽結束後，我緊追在走向洗手間的藤木背後。其他人都為了贏球而抬頭朝向夜空歡呼，只有我是滿腹的冰冷怒氣。

我站在正小便的藤木身旁，同樣開始小便。

“這是一場有趣的比賽呢！”

“嗯，輕鬆贏球。”

“很難得你會傳給我那麼多球。”

“啊，反正是草地足球，趣味比賽嘛！”