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在河內郊區太原，幾乎有一千平民死傷，棺材堆置在街角上。白太肺結核醫院被夷為平地。白梅醫院也是如此，醫生從廢墟里把病人背出來。一家藥房被炸毀。一個炸彈落在一所戰俘營裡‐‐此事激怒了尼克森，據報導說，他責罵北越人不該把戰俘安置在飛彈會落下來的地方。波蘭貨船約瑟夫&iddot;康拉德號被炸沉在河內港口內，炸死水手三人；還炸壞了一艘俄國船和一艘中國船。為這些違法行為道歉的國務院人員都非常生氣。一位美國外交官憂鬱地說：&ldo;照這樣幹下去，到聖誕節前夜我們該去炸河內的天主教堂了。&rdo;

實際上，尼克森宣佈聖誕節前後停戰36小時，但是這段時間一過，死神又光臨了。牆上依舊有北越人用白堊寫的：&ldo;我們要替被美國人屠殺的同胞報仇&rdo;和&ldo;尼克森，你必須償還這筆血債&rdo;。這只是一種無可奈何的表示而已。白宮遠在7000英里外，最後一批美國地面部隊不久便將撤離印度支那了。北越惟一可以用來抵制暴行的人質是被他們抓住的美國飛行員。在這次閃電轟炸之前七年內，b－52出動過10萬架次，被敵人炮火擊落的僅一架。而現在河內已擁有世界最強大的高射炮防空能力，僅在1972年的最後這兩個星期內，他們的憤怒的炮火便擊落了16架這種空中無畏戰艦，一架就值1500萬元。更重要的是，98名飛行員被俘。美國在東京灣地區上空的猛烈轟炸，增加了在巴黎的賭注。無論基辛格還是黎德壽，他們身上的壓力都更大了。

另外還出現了一些和平的因素。尼克森（這還不是最後一次）錯誤地判斷了公眾在道義上憤慨的限度。詹姆斯&iddot;賴斯頓把大規模轟炸稱做&ldo;抽風的戰爭&rdo;。俄亥俄州共和黨參議員威廉&iddot;薩克斯比原曾支援尼克森的越南政策，現在也出來反對，說他&ldo;作為一個美國人&rdo;感到不安，並且認為他的同胞都會有&ldo;同感&rdo;。在歐洲，反應更為尖銳。倫敦的《每日鏡報》說：&ldo;美國恢復轟炸北越，引起全世界的反感。&rdo;在巴黎，《世界報》把這次空中進攻比做納粹在西班牙內戰時夷平格爾尼卡的罪行。瑞典首相奧洛夫&iddot;帕爾梅更不留情，把它與德國滅絕猶太人的行為相比。這激怒了美國政府，它把瑞典大使召來提抗議，但是所有西方國家的政府，反應都幾乎同樣強烈。

如果說華盛頓低估了盟國的不滿情緒的話，河內則是高估了共產黨世界的憤怒程度。莫斯科和北京的評論都是敷衍了事的。列昂尼德&iddot;勃列日涅夫在蘇聯50週年國慶的講話中，對於b－52的轟炸的態度真是再溫和不過了，他還很顯眼地派他的孩子們參加美國大使館的招待會，去與特里西婭&iddot;尼克森&iddot;考克斯和她的丈夫相見。俄國人與中國人都力勸北越人同美國人取得諒解。美國已失去了反對&ldo;解放戰爭&rdo;的熱情，蘇聯和中國對這些戰爭的支援也不如從前熱心了。與其說是轟炸，也許反倒不如說是這一原因，使河內發出了要求重新會談的緊急訊號。12月30日，白宮宣佈暫停轟炸，再度安排基辛格和黎德壽在1月8日會談。阮文紹派了兩名外交官到華盛頓，揚言要反對任何不符合他的要求的條約，此時，尼克森的反應是派出亞歷山大&iddot;黑格將軍帶了一封致阮文紹的信前去西貢，內容實際是要他免開尊口，這一點已足以表明美國謀求解決問題的決心了。

基辛格隨即挾著裝有新建議的公事包奔波於巴黎和比斯開灣之間。1月底，當兩個談判者在42個月中舉行第24輪會談時，他們終於取得了突破。大家原估計將還需兩天的討價還價，但是最後的諒解僅在四小時內便達成了。在巴