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我大病一場，再次清醒過來已是半月之後。八苦門撤走之前，將我家屋子連同那些屍體一併付之一炬。

整個冬天，我夜晚睡在篾匠床上，白天就跑到那片廢墟，呵著手枯坐半日。有時在積雪中翻出半隻瓷碗、一片布料，通通捧回篾匠家去屯著。他對此不置一詞，權作不見。

春暖花開之際，被燒毀住房的鄉鄰紛紛開始重修屋院。我聽見他們砌磚壘牆的動靜，心裡著實嫉妒。

有一日，鎮上四五個鄉鄰來叩門。我躲在裡屋，聽見一個老者勸道：&ldo;那孩子已經剋死了全家，恐怕不祥，又惹了那群魔頭，留下來難保不招至更多禍患……&rdo;

篾匠沒有言語，隔了一會，那老者又說：&ldo;大家不是不講理的人，雖說你也是外來客，但只要送走那孩子，自然可以繼續在鎮裡住下去。&rdo;

第二天日出時我已經身在搖搖晃晃的驢車上，扶著篾匠為數不多的家當。篾匠背對著我手挽韁繩，我哭累了，就從紅腫的眼皮裡盯著他消瘦挺拔的背影，一直看到心中安定，昏睡過去。再醒來時，他仍用同樣的姿勢駕著車，彷彿不曾移動分毫。就這般趕了幾天的路，道旁草長鶯飛，春山如笑。

【三】

篾匠帶著我在一處更偏遠的村落住了下來，順理成章將我收作了學徒。事後想來，人間的事總像冥冥中譜定了因果迴圈，從不出半分差錯。

我已經是懂得好歹的年紀，知道他對我有大恩。我幫他劈柴燒火掃地做飯，他需要的竹篾我也很快就剖得順手。篾匠一向不愛說話，有時我夢見舊事嚇醒，滿身冷汗，只覺得房屋中靜得怕人。悄悄朝他那半邊床挪去，黑暗中感覺到他翻過身來，布滿繭子的溫熱手掌在我背上輕拍幾下。我卻又覺得羞恥，咬牙縮回了原處。

他一個年輕男子孤身帶我隱居在此，村裡的住戶明裡暗裡打探過不少。有幾個大孩子結伴圍著我，笑著叫我沒孃的野種，還說他沒用。我似懂非懂，回頭獨自尋到領頭那個大孩子的家，在外頭埋伏了半日，待他出門打水時趁其不備，揚起竹枝就是一通猛抽。

那大孩子嘶吼著想撲上來反擊，卻被我劈頭蓋臉抽得毫無招架之力，慘嚎聲傳出了半里地。到他家大人趕來攆走我時，他已經被我抽暈了過去。

回到屋裡，篾匠從床下翻出我囤著的那堆破爛，高舉起半隻瓷碗就要往地上摜。我號哭著求他，篾匠冷笑道：&ldo;你爹孃就想見你這點出息?&rdo;

我的反骨又叫囂了，狠狠道：&ldo;像你這樣編竹子才沒出息!打不死壞人，一輩子只能任人欺負!&rdo;

篾匠不怒反笑，放下瓷碗，罰我禁足一個月。他變得比我爹當年更兇，每日除了讓我幫工，還逼著我背書習字，要我將來過鄉試考秀才。我念書無比憊懶，卻熱衷於同那群大孩子尋釁打架。我還記得爹孃當年教的一招半式，下手又極狠，竟將他們一個個揍服氣了。

但是這還遠遠不夠，我要揍死的是比他們厲害百倍的人。

我身上偶爾掛彩，瞞不過篾匠的眼睛。他罰我不得吃飯，我便餓著肚子坐在床上調息。當初未曾好好學，如今有心苦練也不得法門。

篾匠道：&ldo;你是想去報仇麼?&rdo;我反問道：&ldo;難道不該?&rdo;

他道：&ldo;我不讓。&rdo;

我怒道：&ldo;你憑什麼阻攔?&rdo;他也不生氣，平靜道：&ldo;你爹孃於我有救命之恩，我為他們養大你，不會讓你白白送命。&rdo;

我道：&ldo;你若真想報恩，就該助我報此大仇!&rdo;我滿心激憤，他無動於衷：&ldo;我辦不到，你也辦不到。&rdo