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臉上露出了不易察覺的微笑。

“嶽伯，陶兒他……”元氏不知什麼時候出現在了裴嶽面前。

“主母，你放心，小主人在找尋自己的路呢！”說到這裡，裴嶽不禁感慨道：“欲擒故縱，瞞天過海，暗渡陳倉……小主人小小年紀，竟能將人心洞察如此透徹，將計謀運用的天衣無縫！主母，我估摸著小主人將來會走一條與主人截然不同的路！”

元氏喃喃自語道：“但願吧……”

有了裴嶽的全力配合，隨著時日的推移，孩子們在聽李陶講故事的同時，摔跤的技藝日漸熟練！

日子一天天過去，可李陶卻不急於出手，他知道自己必須全力取勝，若再敗了，估計這輩子都再沒有機會能戰勝王立輝了。

這一日早上，範長風一臉憂鬱，突然對李陶說道：“阿陶，今兒咱不去私塾了，好嗎？”

李陶打趣道：“可是幾日未去縣城，你又饞得慌了？”

“不是，我是想……想……”範長風猶豫了幾次都沒說出來。

李陶奇怪道：“我說九郎，你今兒怎麼了？幹嘛吞吞吐吐的？說吧，想去哪？我陪你去就是了！”

“我想請你去我家！”範長風終於說出了自己的意圖。

“去你家？現在？”李陶狐疑地看著範長風。

李陶不是沒有去過範長風家，多數是傍晚時分，這大清早就去範長風家還從未有過。雖說範長風的父親並不在意兒子去沒去私塾，可這麼明目張膽地不去私塾總歸不好。

“九郎，為何要去你家呀？”

“因為……因為我爹爹要見你！”

在李陶的印象中，範長風似乎很害怕他父親。每次李陶來了若是他父親不在，範長風便會讓李陶進到院。若是他父親在家，範長風便偷偷溜出來見李陶。所以，這麼久了，李陶還從未見過範長風的父親。

“你爹爹為何要見我？”李陶覺得今天範長風有些怪怪的。

“阿陶，我說了你可別生氣！”範長風怯怯道。

“咱們是好兄弟，我怎麼會生你的氣呢？”李陶笑道。

“昨日，爹爹又檢查我打算盤是不有長進，我還是打不好！爹爹發怒要懲罰於我，情急之下，我告訴爹爹不用算盤我會比用算盤更快！結果……”

“結果，你爹爹用算盤和你比試，最後輸了個一塌糊塗，是吧？”李陶接過範長風的話。

“是的，爹爹吃驚之下就詢問我是怎麼回事。我沒有辦法，就告訴了爹爹是你教我的！於是，爹爹就讓我今日無論如何也要將你請到家中來！”範長風終於一口氣將事情的原委說清楚了。

李陶笑道：“九郎，當初我教你這心算，不就是為了讓你不捱打嗎？我問你，昨天你捱打嗎？”

範長風搖頭。

“這不就結了，我們的目的不是達到了，應該高興才是，你為何悶悶不樂呢？”

“可是我爹爹他……”範長風對父親的畏懼已經深入骨髓了。

“沒事，九郎，你放心吧！咱們這就去見你爹爹，說不準還會有好事呢！”李陶勸慰著範長風。

……

一年三百六十五天，只要不是生病或是不在廬州，每一個清晨，天才剛剛亮，範和甫都會在晨雞的啼叫裡醒來。梳洗之後，下人們已經為他準備好了簡單的早餐。早餐之後，範和甫就坐著那乘青色的小轎，由兩個健壯的轎伕抬著，從范家莊的老宅前往舒城縣的範記商號。一路上，溪水潺潺，花木繁陰，通往城裡的大道上，三三兩兩的人流慢慢匯聚到了一起。初升的太陽下，偉岸的城門樓的影子拉得長長的。範記商號地處舒城鬧市，高大整齊的十幾間鋪子裡，幾十名夥計早已忙個不停。

範記商號是一家經營各地特產的老