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杜雲安還未回答，她身邊的大黑犬已經壓低了姿勢，喉嚨裡衝著婦人低吼起來，彷彿下一瞬就壓撲咬過去。褐襖婦人低罵了一句，水桶似的身子像個溜圓的陀螺，「咻」的移到門欄裡頭。

杜雲安趕忙抱住虎子的大腦袋，邊進門邊好聲好氣的謝了那婦人的好意。

見杜雲安把那忒兇的大狗弄進去了，婦人沒好氣的往地下啐了一口：「該死的狗雜種，管起人來比她哥哥還狠！鬧得安丫頭門都出不得一步！」

她家黑乎乎的門簾子猛地掀起，幾乎飛到門楹上去，一個圓滾滾的姐兒撞出來，氣咻咻的說：「我不和她頑！你又叫她來咱家幹什麼，熱臉貼涼屁股沒夠哇？」

「扯你孃的犢子！告訴你八百回，杜家姐兒長得好，保不齊就嫁個管事、買辦那樣的好人家，你和她處的親了，人家吃肉你喝湯，也能指望提攜提攜你！」

見她女孩兒一臉的不以為然，氣道：「她哥那樣疼妹妹，你聽話了也能混個眼熟，指不定、指不定就…看上你了呢？」這話說出來她自個都不信，那閨女倒是紅了紅臉兒，又一陣風似的軲轆進屋去了。

她娘在後頭看著那門簾子飛的跟長了翅膀似的，捂著心口罵：「敗家玩意，捂了半晌的熱氣都叫你放沒了！你給老孃站住……」

這娘倆雖在自家院裡說話，可都是慣了大嗓門的莊戶，不妨話都叫路過的胖嬸聽個囫圇個兒。胖嬸撇撇嘴，呸呸兩下，嘀嘀咕咕的說：「癩蛤蟆想吃天鵝肉，不撒尿照照自己配不！安姐兒是枝頭的蜜桃，你家的是水窪子裡的蕪萍，綠沫子似的想得倒美！」

抬眼又看見有幾個眼熟的小子在杜家附近探頭探腦，胖嬸當即平地一聲吼：「誒！又皮癢了是不！叫我逮著了非替你們老子娘給一頓狠得！」

幾個小子沖這邊丟了幾塊土坷垃，一下做鳥獸散了，不敢真叫這又兇又壯的娘們抓住，她可不知啥叫客氣，那是真下力氣揍人。

胖嬸挎著籃子快步走到杜家門前，邊湊到門縫往裡瞅，邊大聲喊：「安姐兒，我可進來了啊，你看住虎子，可叫它曉得我是熟人。」

話音剛落，一隻黢黑的狗腦袋從堂屋的門簾裡探出來，目露兇光。胖嬸嚥了口唾沫，饒是在杜家幫忙半年多了，她還是悚這隻狗，尤其親眼見過它咬死叼回來只半大野豬崽子後，更是怕它。

這狗極忠心，只認杜家兄妹，李甲莊的人都知道杜家小院是虎子的地盤，旁的就是隻鳥飛進去，這狗都不讓。也多虧了這狗，那些半大的混小子只能遠遠地瞄幾眼，連杜家的木柵欄都不敢碰一碰。

胖嬸子停住腳，見兩隻白生生的小手伸出來抱住了狗腦袋，把它搬進簾子裡去，才鬆口氣推門進去。

「嬸子，快進來暖和下。」杜雲安擋住虎子，掀起簾子笑眯眯的說。

胖嬸是個勤快的，放下籃子，就開始收拾起院子和馬棚：「晌午我家大小子把木炭送來，都是南山新燒的，保管沒煙氣又燒的久。」

杜雲安捧著碗紅糖水出來，笑眯眯的：「大牛哥越發能幹了，聽我哥哥說，大牛哥如今單管著一處炭窯？」

熱乎乎的糖水喝進肚，這話又撓到了她的癢處，胖嬸通體舒暢，大笑著擺手：「他那算什麼能幹，不過是肯下些死力氣，值不當的誇他。他若真有出息，趕明兒在主子面前得一回賞，才是我一輩子的體面！」

晌午的時候，胖嬸家大兒果然帶著兩個人把碳送來，龐大牛也不叫那兩人進門，自己將木炭簍子整整齊齊碼在柴房。末了擦擦汗，在窗下告訴一聲要走，腳跟卻碾著地，動作不如先前利索。

「大牛哥別忙走，忘了碳錢了。」

龐大牛憨厚的「誒」了聲，又擦擦汗整了下衣裳，才掀簾子進屋。

胖嬸見自家兒子手腳都不知道往哪