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金烏臨西舍，鼓聲短命催。泉路無賓主，此夕向誰家。

大津王妃，美麗的山邊皇女，聞訊披髮跣足，奔到了囚牢裡，和她的丈夫雙雙自殺而死了。但是草壁皇太子經此一嚇，也宿疾大發不能起床。皇位不能久懸，鸕野皇后這時只好暫時攝政。但是草壁的病狀，毫無起色，纏綿病榻達兩年有餘，也壽終正寢了。他遺有一子，才幾歲，鸕野皇后不得已，唯有自登寶座了。是為持統天皇。這是日本第三任的女帝，差不多在同一時期，唐朝也由武則天正式即位，改國號曰大周。持統天皇第一件大事，便是遷都。日本累世以來，以難波地方為發號施令的中心，雜亂無章地營造宮室，無所謂京城。自從聽說隋唐有&ldo;都&rdo;，有&ldo;京&rdo;，而&ldo;京&rdo;、&ldo;都&rdo;的規模，是方方正正的。洛陽、長安的街道是棋盤型的，怎麼能不羨慕，不禁迫切地想望也有這樣的都市。於是模仿起來，開始規劃。持統是最初在日本實踐都市計劃的人。她巡幸到了藤原，就原來藤原宮的舊址，加以重劃，採取了中國&ldo;九六城&rdo;的範本，就是南北三東西二的比例，長方形的樣式來建造新京。她不敢造得太大，南北六里，東西四里，仿魏晉時代的洛陽來規劃，宮殿朝堂都建築得十分堂皇。除此之外，她也學唐制，獎勵百姓種植桑麻五穀，也開始鑄錢，模仿唐朝發行的&ldo;開通元寶&rdo;，鑄造一種圓形方孔的銅錢，後來一直流行到中國。這樣經過了十年，她的孫子輕太子已長大成人。她先下令輕徭減賦後，禪位於輕太子，自己退居太上皇之位，但是並沒有休息。她專心根據唐律，監製了一套日本律令，冠以年號，就是歷史上有名的《大寶律令》了。她一生辛苦，《大寶律令》完成之後，不久去世。她是最忠實模仿中國的日本君主。大唐燦爛光明的一面，由她學去了，卻沒有想到還有那醜惡的一面，很快也由她的子孫模仿得有過之而無不及。輕太子即位，號稱文武天皇，他的祖母持統上皇一直在幕後指導他，所以他也是一位不折不扣地向唐朝看齊的朋友。遣唐執節使粟田真人，就是在他即位後派出去的。可是天不假年，在他二十五歲的時候疫疾橫行，不幸染病而崩。遺詔請他的母親入繼大統，是為元明女帝。元明女帝是奈良時代的第一代天皇。奈良朝總共七十四年，歷經八代天皇。元明、元正、聖武、孝謙、淳仁、稱德、光仁、桓武。其中女人倒佔了四代共三十年。而聖武這一代幾乎完全是皇后掌政。淳仁這一代也是上皇孝謙的天下。所以可以說奈良朝是女人世界。元明天皇即位後，認為藤原地方規模太小，交通又不便，不是首都應該具備的條件。的確那時的日本已漸漸繁榮了起來。因佛教的關係，大興寺院，各色行業也都發展了起來，藤原實在不夠用。她又興遷都之念，於是選定了奈良地方，索性完全仿照長安模樣，重行建造一個新都，成為日本政治文化的中心。她建造奈良，大興土木，耗費巨萬，集民怨於一身。為了平息眾怒，她退位讓賢，讓給女兒冰高皇女繼任天皇。那時她的孫子還未成人，冰高是個&ldo;沉靜婉孌&rdo;的柔弱女性，臨時拉來看看家而已。她幹了八年之後就傳位給侄兒聖武。聖武自幼多病，由保母橘三千代一手辛苦帶大。這位三千代原來就是聖武父親文武的奶孃，她第一嫁是個普通老百姓，到了宮中任奶孃之後，地位驟然升高，又很得持統天皇的寵信，在朝中居然有了發言權。朝臣裡有位藤原不比等，是藤原鐮足的兒子。因為父親是先朝元勛的關係，官居大納言之職。他看準了三千代的重要性，於是向她積極進攻。那時三千代初做奶孃，年紀還輕頗有姿色，朝中的貴公子無論如何比鄉巴佬要好得多，她當然也傾心相應，不久便結為夫婦。由於三千代的介紹，文武天皇娶了藤原不比等的女兒宮子為後，聖武就是宮子所生。而到聖武為