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與否是我的責任，如果沒付，我也應該允許在有限的時間內採取適當的法律行動。”

“老天！你給了這個人三百萬美元，在你讓他致富之後他卻拒絕還錢，你怎麼還能這樣坐在那裡？”

瑞蒙嘲弄地聳聳肩。“我並沒有‘給’他錢，我是借給他。我並非本著善意或救濟之心而做，而是因為覺得他能製造的優越產品需要資金，而且也因為我希望能賺錢。那是一種生意上的投資，而看好錢財是投資者的責任。很不幸，我沒有了解到我是投資者，我以為公司的會計會監督好一切。對甘氏公司而言，既然已不必付錢，他拒絕再付也不再是他個人的事——他只是在保證自己的利益。這就是生意。”

“那是偷竊！”邁爾忿忿地說。

“不，那只是一件好生意。”瑞蒙說，以冷冷的興味看他。“我想，在告訴你他不會付錢後，他可曾向我問候，並對我的悲慘處境致以‘深摯的遺憾’呢？”

“他敢說才怪！他要我告訴你，如果你真有人家稱讚你的一半聰明，你早該在幾年前就去把錢要回來。他說，如果是你，或是其他代表你的人再和他聯絡，想要收錢，他會以騷擾的罪名叫他的法律顧問向你提出控告。然後他就把我的電話掛掉了。”

所有好玩的神情全部自瑞蒙臉上消失，他放下筆。“他什麼？”他以相當輕柔的聲音問。

“他——他說那些話，然後掛掉了我的電話。”

“現在那是一筆不好的生意了。”瑞蒙以輕柔而預示惡兆的聲音說。

他躺回椅背上，若有所思地沉默起來。他的嘴角彎成一抹諷刺的微笑。突然間，他手伸到對講機邊按下鈕。在麗絲回答後，他念給她七個名字和七個在世界不同城市的電話號碼。

“如果我沒有記錯貸款的條件，”瑞蒙說。“我用的利率是借他三百萬，按照還錢時的利率本息一起還。”

“對！”邁爾說。“如果他在一年裡重複貸款，那時的利率是百分之八，他就欠你三百二十四萬左右。”

“目前的利率是百分之十七，而他已欠了九年。”

“從技術上而言，他欠你超過一千二百萬元，”邁爾說。“但是那不重要，你不可能收到那筆錢。”

“我不想去試。”瑞蒙輕柔地說。他的眼光轉到桌上的電話，等著第一通越洋電話接通。

“那你要怎麼辦？”

瑞蒙愉快地揚揚眉。“我要給我們的朋友甘錫德一個他早該得到的教訓。這個教訓來自一個古老的諺語。”

“什麼諺語？”

“那諺語說，你在攀爬成功之梯時，永遠不要故意踩在別人的手上，因為你可能需要他們在你走下坡路時幫助你。”

“你要給他什麼教訓？”邁爾問，他的眼睛開始閃著愉悅的期待。

“永遠不要製造不必要的敵人，”瑞蒙回答。“而這個教訓要花他一千二百萬美元。”

當電話接通，瑞蒙按下啟動揚聲系統的按鈕，好讓邁爾清楚聽到雙方的談話。幾通電話用法文進行交談，邁爾吃力地聽著，因為他只學了點皮毛，而瑞蒙卻說的很流利。然而頭四通電話後，邁爾開始瞭解一點內容。

邁而交談的每個人都使用過或是曾用過甘氏公司製造的油漆的主要實業家。每個人對瑞蒙都很友善親切，在聽取瑞蒙解釋想做的事情時，也表現了興趣。每通電話結束，邁爾有些驚訝地聽到每個人都問道：對瑞蒙“困難的處境”，他們有什麼可以幫的上忙的嗎？而瑞蒙每次都加以婉拒了。

“瑞蒙！”下午四點半，前四通電話結束後，邁爾叫道。“這些人的任何一個都可以幫你解決你現在的經濟困難，他們全部會提供援助。”

瑞蒙搖搖頭。“那只是客套話而已，他們依禮提議協助而我也