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當時，英國方面夢想大大發展印度同中亞細亞之間的貿易。這對英國這一時期的邊境政策產生了影響，而中國最西部的地區發生的一次叛亂又助長了這種幻想。一八六六年，以勇猛的阿古柏(yab

beg)為首領的獨立國喀什噶爾(kashgaria)出現了。與他所趕走的中國人不同，他非常嚮往同英國人建立良好的關係，於是，倫敦和印度對開闢一個銷售印度茶葉和英國產品的新的、幾乎是無限廣大的市場，滿懷著希望。與此同時，俄國已經佔據塔什干(tashkent)並且正在考慮佔領浩罕(kokand)，也認為阿古柏的領域大有貿易前景，並且深信喀喇崑崙和崑崙山脈的障礙將會阻止英國人的進入。後來的事實證明他們是對的。在以後的十五年中，英國時而希望同喀什噶爾發展貿易和對之施加影響，時而擔心俄國人會在那裡搶先一步。十九世紀七十年代初期，英國滿以為可以開闢一條通往羌臣摩河谷的商路了。他們深信阿古柏的王國將是在中亞細亞保持均勢的一個永久性的因素。但是，這個信念由於中國人的勝利重返而歸於破滅。一八七七年，中國人打回喀什噶爾，收回了英國認為北京已經永遠失去的那個地區，並把它改稱為新疆，意即新撫之疆。

這一時期，英國一面要進行貿易，一面要同俄國人在喀什噶爾的勢力進行競爭，這就支配了英國的邊境政策。實際的邊界位置問題英國幾乎完全無暇顧及。然而英國人認為這樣一條邊界的天然走向，到了以後要劃定時，一定會從羌臣摩河谷沿著喀喇崑崙山脈到喀喇崑崙山口。一八七三年，倫敦的印度事務部為外交部準備了一份標明上述走向的地圖。但是俄國的勢力捱得很近，而且不斷向前推進，喀喇崑崙山脈可能很快&ldo;成為古老的英吉利和神聖的俄羅斯兩國歷史上第一條共同邊界&rdo;；這種令人不安的前景助長了邊境問題戰略家中間一直存在著的前進派。就在同一年，即一八七三年，有一個前進派戰略家極力主張把克什米爾的邊界從喀喇崑崙山推進到崑崙山‐‐阿古柏是把崑崙山看作他的領土南部邊界的‐‐從而囊括阿克賽欽的無人地帶。但這次溫和派佔了上風，他們指出：地形上困難極大，要建立一條無法守住的邊界是草率從事，而且俄國對印度的威脅並不是現實的。

英國的政策仍然要使在中亞細亞的英國地區和俄國地區避免發生接觸。俄國實際上也抱有同樣的目的。當英國的軍人提醒他們的文官上司注意俄國侵入印度的危險時，在沙皇軍隊裡的軍人們也擔心英國越過高達近二萬英尺的帕米爾高原，對他們發動進攻！兩國政府也許都可以從十年前倫敦發給駐印度總督的一份指示裡得到教益。該指示說，&ldo;軍人的話你聽得太多了，……你決不應信賴專家。如果你信賴醫生，就什麼東西都不衛生；如果你信賴神學家，就什麼都有罪；如果你信賴軍人，就什麼也不安全。&rdo;

英國和俄國對於在他們的領域之間保持一個緩衝地帶有共同的興趣。一八九五年關於帕米爾的解決辦法，顯示了這一點。他們劃出一個狹長的突出的地帶(瓦罕走廊，wakhan

strip)，同意把它作為阿富汗的一部分。當時打算使這個狹長地帶同中國的西部邊界接壤(中國拒絕參加解決帕米爾問題的討論)；英國的政策是要誘使中國向外擴充套件，從而完成這個地區的緩衝狀態，不留下俄國或者英國自己可以進入的真空地帶。一八八九年，當時的印度總督蘭斯唐(landsdowne)勳爵寫道：

我認為，喀喇崑崙山脈和崑崙山脈之間的地區是沒有價值的，那裡很難通行，俄國人未必垂涎這個地區。我們不妨鼓勵中國人取得這個地區，如果他們有意於此的話。這樣比在我們同中國的