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&ldo;……對了!你為什麼會被牽扯進這個案子裡?&rdo;下決心要去警察局自首後，阿久津的頭腦好像開始正常運作了。

&ldo;因為我是被害人父親和舅舅的舊識，所以被委託運送贖金，後來又接受他們委託協助警方的搜查工作。&rdo;雖不太正確，不過也不能說是謊言。現在應該是我退場的時候了，於是我從靠著的鞋櫃上站起來看一下手錶。&ldo;必須在一個小時以內啊!&rdo;

我從褲子口袋裡取出大槻茉莉子的腳踏車鑰匙說道：&ldo;還給你。&rdo;並以低空投球的方式向她拋去。待她明白拿到的是什麼東西時，我已經在門外了。

我打算招輛計程車載我去高圓寺站，所以走回&ldo;大槻大樓&rdo;，卻在大樓前看到停了包含便衣警車在內的四臺警車。儘管已經這麼晚了，依然有二、三十人圍觀、聚集在那裡，我跟著混進人群裡。在&ldo;無名咖啡屋&rdo;前，店主夫婦用擔心的表情互相依靠著。大迫警部補和室生刑警正從體育用品店和房地產商之間通往二樓的樓梯跑下來。室生用手指朝我剛才走回來的方向給前面的警車司機下達指示，接著兩名刑警便慌張地進入第二臺便衣警車裡。

阿久津隆男大概會來不及去自首而被逮捕吧!其實年輕人並非故意不採取具有常識的行動。他們也打算努力、下定決心要採取有常識的行動，但是因為老人的時間總是運轉得比他們更快，所以對他們而言時間老是不夠用。

回到停在荻窪的青鳥已經三點半左右，我的心理和身體全變成像是關門以後酒吧裡用來擦拭吧檯的濕抹布一樣了。我再次進入剛才為了要掩飾而進去過的電話亭，撥了在這個世界上我唯一背得起來的女人的電話號碼。關於在這種時間還打電話的藉口，今晚或是明天早上應該都不會受到警察的詢問吧!我自問自答。在電話鈴聲響起的第一聲結束前，我突然想起今天是對方不在的日子。今晚的我完全不像平常的我，而我清楚地知道原因何在‐‐因為……說不定是我殺了那個少女……

我返回新宿，把青鳥開進途中看見的第一家二十四小時營業的商務旅館停車場。

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第二天早晨九點，我在辦理退房之前，在旅館只有兩張沙發的小前廳看了三份報紙。頭版是美國的上議院由於壓倒性多數透過&ldo;f完全廢除條約&rdo;的批准方案，也刊登了首相在記者會上表明&ldo;新式間接稅的引進違反五十四年的國會決議&rdo;的見解。體育版是村山阪神六連勝、日本優駿【注67】最受歡迎的賽馬是足球男孩、f-1第四戰的&ldo;墨西哥gp賽&rdo;【注68】是由麥拉倫本田車隊【注69】的艾爾頓&iddot;塞納【注70】獲得優勝。《每日新聞》的圍棋版面開始刊載武宮對大竹的&ldo;本因坊戰&rdo;棋譜，今天登載的是本因坊的三連星大竹中國流第一譜的六著棋。但我要找的報導不管在哪一家報紙、哪一個版面都沒有刊登。

我辦理好退房手續後走向旅館的玄關，然後在重新思考之後又返回大廳角落的電話旁，拿起聽筒撥了電話留言服務的號碼。

&ldo;餵!這裡是電話留言服務系統tas。&rdo;在四、五位接線服務小姐中，只有這位具有沙啞嗓音的人特別容易區分。

&ldo;我是渡邊偵探事務所的澤崎……好久不見了。你先生的肝臟情況怎樣了?&rdo;

&ldo;哎呀!也沒什麼好或是不好。從昨天晚上開始打來好幾通重要電話哦!這可是自從兩、三年前的那起事件以來