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兩天後，胡大夫人去胡桃院子裡送衣裳首飾並一些吃食，同她說起那位胡小公子。先細細講述了一遍胡小公子家裡的事，而後感嘆道：&ldo;這孩子生母去的早，小時候在莊子裡受了不少苦。卻難得一片赤忱，那樣的孝順。都說好人有好報，當年有算命老先生曾說他的命格好，遇難定能&r;否極泰來&r;呢！&ldo;

說話間又拉過胡桃的手：&ldo;要我看，你們兩個孩子，還真是有緣分呢。你想想，回城路上這麼多人，他怎就偏偏就遇上你？那兩個刁奴欺負他，可巧又在花園遇到你，所以啊‐‐&rdo;

她對著胡桃笑了笑，&ldo;他爹孃都說你是他命中的貴人，要認你做姐姐呢！&ldo;

胡桃心中一動，看來他們跟那邊說過什麼了。

其實這兩日她也找人打探過那位胡小公子的情況。

原本她心裡已經有了其他人選，正打算找個時機跟胡族長說一說，可打探之後發現這位胡小公子還更好些。理由倒是同胡族長先前想的差不多，父母親人都不在身邊，以後能和她一條心。

而且她同他算下來有三次接觸，第一次是茶館外的小巷，第二次是果園，第三次是花園。前兩次他的言行都算得體，也有一些聰明。第三次被抓後不掙扎，難得的冷靜，之後又看準時機求救，喊的還是&ldo;他們要殺我&ldo;，既能引人注意，又讓害他的人投鼠忌器，是很聰明的做法。

思來想去，在目前她能找到的人裡，他是最合適的一個。

如今聽胡大夫人的口風，想來那邊也是願意的，大概只等她點頭了。

於是胡桃也做出感嘆的樣子：&ldo;那弟弟我見了幾次，果真和我有緣。若能有這麼個親弟弟，爹孃在天之靈，必定也是高興的。&ldo;

胡大夫人知道事情成了，止不住滿面笑容，不住拍著胡桃的手道：&ldo;好孩子，好孩子，這自然是高興的……&ldo;

之後的事自然不用胡桃管。

過完年後，初六那日，胡家族長和長老開了祠堂，在族譜上胡桃家男丁那處寫下&ldo;胡敦&ldo;二字。

胡敦正是那位胡小公子的名字。因為種種原因，他沒有按胡家這輩以&ldo;文&ldo;旁取名，過繼之後族中長老為他取名&rdo;敦&ldo;。

之後，胡桃帶胡敦祭拜胡氏祖先，後又到胡家父母墳前祭拜。

從此以後，胡敦就是她的弟弟，胡三老爺的兒子。

相處幾日後，胡桃對這個弟弟越看越滿意。

胡敦從小就跟他生母住在莊子裡，直到八歲那年生母去世才回到他父親身邊。因他之前並不識字，又在家學了一年多的字，才送到鹿鳴書院去的。

雖然他讀書不久，學業一般，但為人聰明又勤奮好學，很得先生喜歡。也正是因此，嫡母更加忌憚他。先是借著回陵城分宗的事，讓他退學，斷了學業，又趁變賣家產，假意給他莊子先把他弄去莊上，接著賣掉莊子，同時把他看管起來，只等年後舉家南遷。屆時胡敦求助無門，只能自身自滅，她身上也不會又人命官司。

倘若胡敦父親那天心血來潮想起這個兒子，聽到那處莊子和田產被變賣，只當胡敦敗家，怎麼會料到有人費心思用這麼迂迴的法子設計他？

因沒受過很好的教育，胡敦禮數上其實有些粗疏。不過他既肯學，又足夠聰明，基本上教一兩遍就能做得很好，讓胡桃請來的教養嬤嬤讚不絕口。

和掌櫃也來拜見過這位小東家幾次，說一些鋪子裡的事。前一次胡敦還聽得雲裡霧裡的東西，第二次再說起來，胡敦已經能聊上幾句，偶爾還能有自己的見解。雖然受