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從行星起源於不同形態的物質出發，可以把八大行星分為三類：類地行星（包括水、金、地、火）、巨行星（木、土）及遠日行星（天王、海王）。行星環繞恆星的運動稱為公轉，行星公轉的軌道具有共面性、同向性和近圓性三大特點。所謂共面性，是指八大行星的公轉軌道面幾乎在同一平面上；同向性，是指它們朝同一方向繞恆星公轉；而近圓性是指它們的軌道和圓相當接近。

在一些行星的周圍，存在著圍繞行星運轉的物質環，它們是由大量小塊物體（如岩石，冰塊等）構成，因反射太陽光而發亮，被稱為行星環。20世紀70年代之前，人們一直以為唯獨土星有光環，以後相繼發現天王星和木星也有光環，這為研究太陽系起源和演化提供了新的資訊。

地球

衛星是圍繞行星執行的天體，月亮就是地球的衛星。衛星反射太陽光，但除了月球以外，其它衛星的反射光都非常微弱。衛星在大小和質量方面相差懸殊，它們的運動特性也很不一致。

在太陽系中，除了水星和金星以外，其它的行星各自都有數目不等的衛星。在火星與木星之間分佈著數十萬顆大小不等、形狀各異的小行星，沿著橢圓軌道繞太陽執行，這個區域稱之為小行星帶。此外，太陽系中還有數量眾多的彗星，至於飄浮在行星際空間的流星體就更是無法計數了。

儘管太陽系內天體品種很多，但它們都無法和太陽相比。太陽是太陽系光和能量的源泉，也是太陽系中最龐大的天體，其半徑大約是地球半徑的109倍，或者說是地月距離的1.8倍。太陽的質量比地球大33萬倍，佔到太陽系總質量的99.9%，是整個太陽系的質量中心，它以自己強大的引力將太陽系裡的所有天體牢牢控制在其周圍，使它們不離不散，並井然有序地繞自己旋轉。同時，太陽又作為一顆普通的恆星，帶領它的成員，萬古不息地繞銀河系的中心進行運動。

行星類地行星

水星、金星、地球、火星。

顧名思義，類地行星的許多特性與地球相接近，它們離太陽相對較近，質量和半徑都較小，平均密度則較大。

類地行星的表面都有一層矽酸鹽類岩石組成的堅硬殼層，有著類似地球和月球的各種地貌特徵。對於沒有大氣的星球（如水星），其外貌類似於月球，密佈著環形山和溝紋；而對於像有濃密大氣的金星，則其表面地形更像地球。

行星早在史前就已經被人類發現了，後來人類瞭解到，地球本身也是一顆行星。

金星研究史：

年份

探測器名稱

國家

任務或成就

1967

金星4號

蘇聯

傳回金星大氣的資訊

1970

金星7號

蘇聯

在夜半球降落，測量了溫度

1975

金星9號與10號

蘇聯

傳回第一張岩石土壤的照片

1978

先驅者金星號

美國

繪製第一張金星全球地圖

1981

金星13號

蘇聯

拍攝一批彩色照片，分析一份土壤樣品

1990

麥哲倫號

美國

採集了重力資料

2005

金星快車

歐洲

監測金星的雲層、大氣環流和磁場