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懷抱古琴的樂娘柔聲安慰道：&ldo;衙內說會趕回來的，他臨走前特地交待過，你的技藝本就不輸於任何人，你的弱點即優點，更佔了出其不意之優勢，只管安心表演便是。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;林若穎低應一聲，心中稍安，她的弱點就是聲音略顯沙啞，但在衙內巧妙指點之下，這個弱點反倒成為出其制勝的優點，這個她相信，不過，因為抽中的是最不利的末號，不等你上臺表演，只怕魁首早已經評選出來了，她能不擔憂麼？

高臺下的簡易木棚子內坐滿了人，這些都是極有身份地位的達官貴人，世家公子哥或小娘子，木棚子外邊同樣擠滿了看熱鬧的人，大多是身著長衫的讀書人，他們三三兩兩聚在一塊，低聲交談，各種聲音匯聚，亂鬨鬨的一片。

錚錚琴聲倏然響起，表示花魁大會正式開始，原本亂鬨鬨的場面立時一片寂靜。

許俊等一群紈絝就佔了一大格木棚子，他們坐在前排，磕著葵花仔，啃著各種零食，喝著美酒香茶，旁邊還有黑衣黑帽的家奴執葵扇扇風，完全紈絝的派頭。

大會開始後，先是麗春樓的當家行首麗娘上臺獻技，能當上一樓當家行首的都不簡單，她的簫技雖還沒達到宗師那種出神入畫的水準，但也讓人聽得心神迷醉，贏得滿堂喝彩，獲得了三百一十七朵鮮花，成績還算不錯。

接著又有幾樓的當家行首出場獻技，所得鮮花都沒超過三百一十朵，麗娘一路領先。隨後是倚雲閣的當家行首肖小小出場，她以優美嫻熟的舞技，配以動人的曲樂把大會推向了高潮，獲得了五百零三朵鮮花。

她是奪魁呼聲最高的人選之一，另一個是紅縷的安素雲，如果她不能以更高超的技藝壓住肖小小，魁首非肖小小莫屬。

臺下眾人還在低聲議論之際，三聲牙板輕響，隨後是琵琶聲起，音柔不斷，綿綿不絕，偶爾夾雜的一聲擊罄，升華了琵琶聲所營造的意境，讓人竟似已置身於秋日的清空山野，身前片片葉黃隨風飄落，遠處林間禪寺的鐘聲依稀可聞……

就在這時，幕布微掀，一紫衫麗人蓮步輕移，檀口輕啟，啟聲宛唱。

歌聲悠美動聽，宛若天簌，應和聲聲琵琶，讓聽者被帶入秋後的山林，眼前春日的芳華雖已消歇，但秋景亦佳，空山新雨，只有說不出的清新閒愁。

直至歌聲琵琶聲消歇許久，現在仍然一片寂寞無聲，良久，有人爆出一聲&ldo;好，&rdo;隨即引得和聲如潮，久久不消。

琵琶好，詩好，歌聲更好，為安素雲贏得了五百五十朵鮮花，魁首之桂冠，似乎已穩落囊中。

臺上的安素雲連連屈身致謝，如花笑靨充滿了奪冠的喜悅。

雖然還有最後的林若穎還未上臺獻藝，但眾人都覺得今年的花魁魁首已非安素雲莫屬，議論聲、道賀聲不絕於耳。

這時，一聲低沉的長簫聲倏起，與剛才手掄琵琶江南秋季的閒愁相比，這重低音的長簫散發出別是一番的大漠塞外空曠遼遠的蒼茫。

布簾倏掀，一位身披皮甲，高腰氈鞋，右手扶劍，英氣勃勃的少年美將軍現身臺上。

觀者無不瞠目結舌，印象中千嬌百媚的林若穎竟然如此妝扮，完全顛覆了他們心中固有的認知與理念。

怔愕中，英姿颯爽的林若穎和著長鳴的肅聲，按劍長歌，略顯沙啞的聲音更襯出塞外大漠的空曠、蒼茫、豪邁，令人不禁熱血沸騰。

這一首《從軍行》，林若穎不知演練了多少遍，之前原本憑此曲與安素雲一較高下，爭取天香樓當家行首之位，誰想安素雲以為她功利心太重，不惜犧牲色相巴結衛大衙內，故沒有接受她的挑戰，跳槽紅樓，把當家行首之位讓給林若穎。

安素雲放棄並跳