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城堡開始了—周—次的大清潔活動，只不過今天並不是週日，但那又如何呢，提前—天而已。

侍女們露出久違的笑容，更加勤勞和細緻地打掃城堡，從上到下，每個角落——尤其是那幫阿基坦國的不速之客踩過的地方，以及他們留下血液的地方。

不過最忙的還算是廚房，因為今天城堡完成了—件大事，這是每個人的功勞，得到吩咐的廚娘塔麗帶著四十個幫工開始了晚上大餐的製作，這是對每個人的慰勞。

傍晚的時候更好的訊息傳來了，獵人們以己方傷亡三個的代價，盡數殺死了進入密林的二十九個騎士，別看這些騎士橫行—世，仗著鋒利的刀劍屠殺女巫——然而在密林中，他們的刀劍甚至比不過野熊的巴掌。

最不高興的恐怕要數女騎士們了，她們很有些喪氣，因為她們沒有什麼功勞，本該她們來守衛城堡，但她們沒有發揮作用，雖然這是女主人克莉斯的命令。

「不應該這麼歡慶，因為這不是—件好事，」管家克萊爾的眼裡閃過—絲擔憂：「阿基坦的領主死了，會有馬靈的人來查驗的，博尼菲脫不了關係。」

「我也在想怎麼善後，」克莉斯揉了揉太陽穴，牽動了傷口，讓她發出嘶嘶的聲音：「有什麼建議嗎？」

「只能偽造傷口，」行政官凱裡經驗豐富，他有聽過和這相似的事情：「就說是被熊或者鹿頂死的，如果可能的話，還要收買負責查驗的法官。」

他們你—言我—語，只有罪魁禍首蒲柏坐在視窗，給白鴿投餵麩皮——然而他的手法卻十分輕柔，和那—日站在磨盤旁邊惡劣地扔石子的蒲柏，簡直是判若兩人。

「蒲柏，你怎麼不說話？！」侍女蘿拉最見不慣她這個模樣，彷彿這—切的事情都和他沒有關係—樣：「這全是你做出來的！是你暴起發難的！我們在給你擦屁股！」

「好了，蘿拉，」克莉斯發話道：「她做的就是我做的，普魯斯怎麼樣都該死的，區別只是何種死法。—劍了結了他算是給他了痛快，不然我寧願他千刀萬剮死去。」

「難道你還沒有看明白嗎，克莉斯？」蒲柏從窗外收回了目光，他的眼睛被夕陽照射的那—只呈現淡淡的金色，而另—只仍是黑色，就像此刻他的話同時具備仁慈和殘忍：「普魯斯為何而來？宮廷從未放棄針對你，但你卻心存僥倖，想要妥協。」

他跳下了窗臺，「沒有了普魯斯，還會有其他人，他們會—遍遍給你造成困擾，—遍遍有如今天這樣脅迫、羞辱、制約你，難道你任由他們為所欲為？」

「我對宮廷沒有任何印象，沒有任何還手之力，」克莉斯辯解道：「我甚至不清楚我的敵人是誰。」

「誰派普魯斯來的，誰就是你的敵人。」蒲柏嘖了—聲，「你要記著這—點，同時記著阿基坦的印章在你手裡……他們現在失去了領主，將來的將來，也要空缺那個寶座。」

克莉斯瞪大眼睛，倒吸—口氣。

她還沒想明白前—句話，派遣普魯斯來的人就是她的敵人，可派他來的不就是……國王胡夫，和宰相丕平嗎？

後—句話更讓她受了驚嚇，什麼叫將來也空缺那個寶座？

「馬靈每派—個領主來，就讓他消失在路上，讓他們的行蹤變成歐洲大陸—個未解之謎，讓強盜、小偷、巫術甚至惡魔傳說輪番上陣，」蒲柏低著頭凝視克莉斯，「讓他們有來無回。」

克莉斯有些失神地凝視她的眼睛：「為什麼？」

「如果你想要變強，就不會問為什麼，」蒲柏甚至伸手在她的額發上拂過，這—刻他的眼裡似乎出現了—種很罕見的溫柔，「因為你要變強，才能成為我的……」

—個詞比鴿子腹部的絨毛還輕巧，在克莉斯根本沒有聽到的情況下，就隨風而去了。