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晨起時，翠喜不得不去春暉堂遞信，道她們姑娘感染風寒，怕過了病氣給程哥兒，今日便告假不同去周家了。

蘇氏一聽就知道是昨日挨罰的緣故，姜寶憶那身子骨經不住什麼懲處，想來又氣又累，扛不住就病了，也是為著程哥兒，蘇氏吩咐人送了好些補品過去，又囑咐她不用著急，慢慢將養就是。

姜瑤想去碧蘅院，被蘇氏攔了下來：「跟著湊什麼熱鬧，後日周府花宴，你若是病了，咱們怎麼過去？」

姜瑤就只得按捺下來，畢竟於她而言，能去周家見到周夫人，周啟，是極其難得的機會，此番周家借著謝師的名頭，把在私學讀書的幾家都下了邀帖，平陰侯景家，中書令劉家，再就是他們姜家，誰都知道這樣的好機會錯過就再沒了。

棲香閣那個倒是身強體健，罰她抄經，她也沒累病，清早叫人送過來，還穿的花枝招展，唯恐後日去周家不將她帶上，蘇氏看著眼煩，叫人又去給姜瑤做了幾套時興的衣裳，決心定要在那日讓姜瑤京城第一美人的名頭名副其實。

福壽堂的孔嬤嬤從外頭進來，嘆了聲：「老夫人，若不然夜裡你去看看五姑娘，咱們跟碧蘅院隔著近，穿件披風保準沒人看見。」

彭氏面容不變，眉宇間刻著歷經風霜的紋路，這幾年尤其加深了許多，她捻著珠子，聲音滄桑低沉：「她母親為她籌謀一生，我若心軟，豈不是害了她。」

彭氏只有一兒一女，對女兒姜雪尤其寵愛，當初先帝賜婚，她是有多麼不捨，可見女兒歸寧後訴說自己過得幸福，她也就很是高興。誰知道，這樣的好日子只過了兩三年，姜雪便獨自一人和離回京。

鄭文曜被斬，她忍著悲痛生下寶憶，數十年來不與外人來往，只把孩子的性情磨得隱忍乖巧，她算的長遠，恨不能把寶憶的一生都計算周密，教她不爭不搶，不漏鋒芒，教她泰然處事，對人溫和，她把寶憶養成個人見人愛的孩子，自己卻因心力耗竭早早亡故。

彭氏嘆了聲，胸口如同被巨石穿過。

「姜家對她越壞，寶憶便能越發周全，便讓她循著她母親的遺願活吧。」

周家書房，大理寺兩個同僚正在與周啟暗商前幾日的要案。

此事往深處盤查，漸漸剝離出一條明朗的線來，只是這條線曲折離奇，與十幾年前被謀逆案牽連其中的鄭家有關。

周啟以手扶額，將幾卷整理好的卷宗分發給他們兩人，低聲道：「此案以我目前掌握證據來判，有明線暗線兩網魚。小魚頂端是以太府監為首的下行官員，涉及罪行貪墨，瀆職侵吞糧田。大魚底端都在太府監之上，且深挖下去真相恐不能示眾。」

「你的意思，是想剝離出太府監以下人等。」說話的是景子意，平陰侯世子，大理寺主簿。

另外那人皺著眉：「大人怕打草驚蛇，此次結案想摁下當年抄鄭家時失蹤的滔天財富這一線索？」

周啟道：「正是此意。」

景子墨往後靠在書架上，右手託著臉，沉默半晌後說：「為保穩妥，結案之日最好趕在月底前，太府監為人十分警覺，耽擱下去難保不會走漏風聲。」

「你與宋浩整理完頭緒後，同刑部聯合審查，切記不要外洩謀逆案任何訊息。」周啟起身，拂去衣袍上的褶子，又道：「再過兩月，等京中事情平定後，我想親自去趟江南。」

周啟原本是要去花廳，經過暖閣時順道進去看了眼，書案上擺著的厚厚一沓字帖，像是許久未動，筆架上的毛筆都幹索索的，松煙墨蓋在匣子裡，卻不見姜寶憶人影。

他看了眼進來清理的丫鬟，問：「五姑娘去哪了？」

丫鬟回：「五姑娘似乎有些日子沒來，奴婢也不大清楚。」

晌午用飯，才知她病了。

周夫人擦