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&ldo;這是什麼？&rdo;他問。

&ldo;看起來像是一個很舊的羅盤。&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;

然後他又指著沙發後面的牆壁上掛著的一件古代火器。

&ldo;那又是什麼？&rdo;

&ldo;一支老式的步槍。&rdo;

&ldo;沒錯。這個呢？&rdo;

艾伯特從書架上抽出一本大書。

&ldo;是一本古書。&rdo;

&ldo;嚴格地說，這是一本古版書。&rdo;

&ldo;古版書？&rdo;

&ldo;是的，就是公元一五oo年前印製的古書。當時印刷業仍處於襁褓階段。&rdo;

&ldo;這本書真的有那麼古老嗎？&rdo;

&ldo;是的。羅盤、火器與印刷術這三大發明，乃是文藝復興時期所以形成的重要因素。&rdo;

&ldo;請你說詳細一些。&rdo;

&ldo;有了羅盤，航海就比較容易了，這為後來一些偉大的探險航程奠定了基礎。火器也是一樣，這種新式的武器使得歐洲軍隊的軍力要比美洲和亞洲的軍隊強大。在歐洲內部，是否擁有火器也成為一個國家強大與否的關鍵因素。印刷術則在散佈文藝復興時期的人本理念方面有很重要的貢獻，同時印刷術的發明也使得教會不再是唯一能夠散播知識的機構。在這段時期，各項新的發明與儀器接踵而來，速度既快，數量也多。其中很重要的一項就是望遠鏡的發明，它使得天文學邁人了新的紀元。&rdo;

&ldo;所以現在才會有火箭和太空探險之旅。&rdo;

&ldo;你的速度未免太快了吧。不過文藝復興時期所發生的一項轉變，最後倒是把人類送上了月球，也間接導致廣島事件與車諾比核電廠爆炸事件。最初只是文化與經濟上的一些改變。其中很重要的一個現象是；自給自足式的經濟逐漸轉型為貨幣經濟體系。

在中世紀末期時，由於貿易制度成功、新商品交易蓬勃，再加上已經建立貨幣經濟與銀行體系，於是各城市不斷發展，造成了一個新的中產階級。他們擁有決定自己生活環境的自由，可以用錢買到各種必需晶。在這個時期，只要肯吃苦耐勞、有想像力、腦筋靈活，便可以獲得報償。因此，社會對個人的要求已經改變。&rdo;

&ldo;這和兩千年前希臘各城邦發展的情況有些類似。&rdo;

&ldo;你說對了幾分。我曾經說過，希臘哲學脫離了屬於農民文化的神話世界觀。同樣的，文藝復興時期的中產階級也開始脫離封建貴族與教會的勢力。這段期間，歐洲與西班牙的阿拉伯人和東方的拜占庭文化接觸日益密切，於是歐洲人又開始注意到希臘文化的存在。&rdo;

&ldo;於是古代的三條支流又匯整合一條大河。&rdo;

&ldo;你很用心。有關文藝復興時期的背景就講到這裡。現在我們要談這個時期一些新的理念。&rdo;

&ldo;好，不過我很快得回家吃飯了。&rdo;

艾伯特再度坐在沙發上，眼睛看著蘇菲。

&ldo;文藝復興運動最重要的影響是改變了大家對人類的看法。文藝復興時期的人文主義精神使得大家對人本身和人的價值重新產生了信心，這和中世紀時強調人性本惡的觀點截然不同。這個時期的哲學家認為人是極其崇高可貴的。其中最主要的人物之一是費其諾（arsiliofi）。他告訴人們：&ldo;認識自己，呵，你這藏在凡俗身軀內的神明子孫啊！&rdo;另外一個主要人物是米蘭多拉（pi