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這一次，秦王政沒有拒絕，他答應可以給他六十萬人。王翦統領這樣多的兵馬，怕秦王政疑心，出征前又數次向秦王政請求園池田宅，表示自己貪於產業並無叛心，秦王政也答應了。

楚國聽說秦軍六十萬前來攻楚，出動了全部兵力進行抵禦。王翦令秦軍養精蓄銳，暫不與敵交鋒，待士氣高昂，鬥志旺盛之時再下令出擊，結果，一鼓作氣將楚軍打敗，楚國大將項燕戰死。秦軍乘勝攻入楚國都城壽春，楚王負芻被俘。接著，秦軍又向江南廣大楚地以及降服於楚的越地進攻。不久，越君降秦，楚國被滅。

在秦國統一戰爭開始之時，秦王政曾與大臣商定：每破一國便仿照該國宮室的樣式在鹹陽北原上建造一處宮室，以所得諸侯美人、鍾、鼓充入之。在秦王政看來，這既是勝利的紀念，又是自豪的象徵。同時還可以引發一些往昔的回憶，享受一下異國的情調和樂趣。

如今，在鹹陽北原自雍門以東至涇、渭的一片開闊的地上，已建起了韓、燕、趙、魏四國宮室，殿屋復道相連，琴瑟笙歌不絕，置身其間，秦王政十分得意，感受到勝利者的愉悅和滿足。

現在，楚國既滅，秦王政又醉心於楚國宮室的建造上。一想到那頗具特色的建築，那氣勢非凡的編鐘樂舞，那美若天仙的細腰舞女，秦王政就激動不已，他巴不得楚國宮室立刻就出現在渭水北岸，巴不得今天就欣賞那洋溢著楚地風情的折腰舞。

秦王政決定立即派人入楚，模仿楚國宮室的樣式，搜尋楚國的美女。李斯得知，主動向秦王政請命，秦王政應允。於是，李斯很快便帶工匠、隨員數人離開秦國，踏上了戰事方息的楚國之地。

此時號稱南方赫赫強國的楚國已改為楚郡，江南百越為會稽郡。看到這個幅員廣大、已有八百年歷史的楚國已歸入秦國版圖，成為秦國的一郡，身為楚國人的李斯心裡像打翻了五味瓶，不知是什麼滋味兒。若從他出生地而論，他是亡國之民；若從現在他做官效命的國家而言，他卻是戰勝者。這種截然不同的身份，使李斯的心緒很亂，但又一想，人生在世不就是不斷地扮演各種角色嗎？這角色更換往往都是因利、因時而異的，只要是對自己有利，可儘管扮演下去，且不必考慮以後將如何。

李斯一行首先到了壽春。這裡曾是一個車轂擊、民肩摩、市路相排突，被稱作&ot;朝衣鮮而暮衣弊&ot;的城市。即是說，城內異常繁華，車輛行人擁擠，早上穿新衣進城，晚上歸來時便磨舊了。李斯少年時曾對都城有過深深的景仰，可惜，他因遠在上蔡，家庭貧賤，一次都沒去過。他萬萬沒有想到，在他離開楚國二十多年後卻以戰勝者的身份踏進了這個曾經傾心嚮往的城市！

壽春城內的楚軍已經解體，昔日威風凜凜的王宮侍衛也沒有了蹤影。至於楚國宮廷的官員們則有的逃亡，有的被殺，大量的則被關押起來，準備解往秦國，去做苦役。王宮中的妃嬪、宮女很少有逃走的，一是她們身體柔弱，無力逃走；二來她們大都來自楚國鄉間，入宮後多年未與家鄉人聯絡，不知是死是活，無處投奔。她們只是惶恐無措地等待著命運的安排，以淚洗面地苦熬著光陰。

壽春城中到處是秦軍，王宮四周及宮內都有秦軍官兵把守。兵士們初入宮中不時發生姦淫和搶掠之事，後來秦軍統帥王翦嚴令制止，並處死了一些兵卒和校尉，這才使敗壞的軍紀得到整肅。進駐壽春的秦兵還接到命令，他們將負責把王宮中的金玉寶物和美女送回秦國，以充實鹹陽秦宮。李斯到來時，兵土們正在進行緊張的準備：查點府庫，登記和裝載寶物，查點宮中美女，進行分組編隊，忙得不亦樂乎。

李斯並未介入這些繁雜的事務，他有他的使命。他帶領工匠和隨員們對楚國宮室進行了詳細的察看，然後按照楚國的建築樣式繪圖。工匠們描畫極為認真，一絲不