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果然神君不僅有威名，智慧也還行，幾句不連貫的託辭糊弄不住他。他不置可否卻接著在問：「那麼說，北海水君送贈來的兩粒凝時珠，也少了一粒，想來當是那時一起丟的了？」

大師父立時愕在那兒，這兩樣東西本是收在不同地方的，此時神君一起拿來發問，定然是各樣物什都查驗過一遍，這可如何是好、如何是好？他在心裡抖著……

「可不是嘛，就前後腳丟的。定是那時大修殿堂時被小毛賊落了眼，咱們自家人手有限，哪裡看顧得了那許多。」客師叔向前傾了傾身，趕著替大師父回答，同時向座上神君拱手作禮，誠懇道：「疏於嚴謹，我等職責有失，還請神君責罰！」

「前後腳？」重霄口中重複著，倒是笑了，微微點了點頭：「責罰也就罷了，我閒來無事，隨口一問，不過幾件啞巴物件，算不得大事。我經年不在，諸位辛勞，不必放在心上，如此且就散了吧。」他擺了擺手，今日眾議便到此罷休。

三位管事的施禮起身，漸次退到殿外去。

回到篇遇殿，在廊簷兒下，大師父拉住客師叔的衣袖，終於還是沒忍住：「在客啊，還是你去同宗明說一說，把那兩樣東西要回來吧，我早說拿不得的，看看，神君查問了吧！」

客師叔甩甩袖子抬腳要走，又回頭來：「怕什麼，這不是遮過去了麼？神君都說了，不值什麼，那兩樣東西擱著也是白擱著，給宗明那小徒兒能救命，何苦又向他要回來呢，我可不去。」說著話搖著頭，又補充：「宗明那撒潑打滾的性子，那年既叫他捲了去，哪裡還能要得回來！」

「哎呀，這這這……」大師父籠著袖子一路惆悵著回房去了。

未緩這時候正在後院裡忙活，她前日自樊籬鎮回來之後掐著時間，往較遠的大堯山去了一趟，那裡地處偏西，果木林立且比曹夕山的四季輪轉晚些時候，最後一批梅果此時才剛剛成熟，她坐著精精獸去，摘了滿滿一背簍回來。等清洗曬乾之後，泡在濁酒裡，埋在薔薇花架下面，待過了冬挖出來，就是上好的梅香酎了。

她天光矇矇亮時就出發，迎著早起的露水採摘，等日頭東升時已經滿載準備返程了。回程時她特地經過附近的岐山，順便去看望涉佗，他是個孤獨的老仙人，形貌似人卻長著方形的面孔，最妙的是他有三隻腳，於是總是找不到鞋穿。

未緩每常經過這裡，便到他的洞府歇歇腳，討一碗山泉水喝，同時贈他一套新鞋，三隻的，兩隻右腳一隻左腳。涉佗便特別高興，臨走總是回贈她一捧色彩艷麗的丹陽花，幫她系在精精獸的尾巴上帶回家去。

那丹陽花可一日三次變色，變色隨時辰冷暖有關，七色不定；且人間傳聞它花香持久可引蜂蝶十里尋香。未緩因為見得多，並不覺得稀奇，花瓣變色倒是真的，花香鬱鬱其實也有些誇大其詞了。

她總是分兩支給師父插在他床帳上，讓他也跟著香一香，其餘的擺在自己窗下的書案上。

有一回師父溜達到她房門口，瞄了瞄她案頭的插花土定瓶，指點她說從前參加大樂會時曾見過，神女仙子們常把丹陽花簪在髮鬢上增色的，又香又美。

未緩看他說著，想了想，前不久客師嬸兒來時才同她講過，姑娘大了要顯莊重，大道至簡切忌花紅柳綠，絲縷簡帛方顯氣質卓然。

未緩一邊回想著，一邊瞥了一眼他師父肚皮上崩開的兩粒釦子……那自然，師嬸兒說得才對！她在心裡提醒自己，我千萬不要簪得滿頭花。

她這天正午前回到自家院門口，遠遠的正看到她師父在柴門前放飛一隻瞿如鳥。那瞿如她是認得的，常來，竹棲自小養大，常常往來在空桑山與曹夕山之間，給他們傳遞訊息有時也送些小東西。

師父送走瞿如，自顧自的拍了拍手上的羽毛，遞給未緩一張信箋，