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誒！真是好時機，沒有那幾個姑姑嬤嬤跟著，他趕緊顯了身形，又難得多想了一點點，自她身前走出來，省得平白嚇著她。

茯苓才剛抬頭，看到他站在面前，愣了一刻，半天才丟下香盒站起身來，仍是一臉驚訝，「六哥哥！你怎麼……」

她這第一句話沒來得及說完，外頭符姑姑已經帶人掀簾進來了，她馬上噤了聲，眼中的驚喜未退，看著竹遊無聲隱進一處圍屏後。

「公主怎麼了？」符姑姑把手裡捧著的寢衣展開搭在屏架上，朝茯苓臉上探究著。

「沒，沒什麼。」茯苓眼中閃過一絲驚慌，她趕著低下頭，站定了，順從的由著兩個宮人為她解衣帶。

解衣帶！等等，她忽然回過神來，伸手揪住自己衣裳。

符姑姑正回身來看著她，眼中威嚴，上前詢問道：「公主是有哪裡不適麼？」

「呃……」茯苓忍不住瞟了一眼那架圍屏，一時語塞：「姑姑，要不今日就不用沐浴了吧，我橫豎是哪兒也沒去……」

符姑姑早已聽多了這小公主的推諉扯皮之詞，眼皮都沒動，抬了抬手，讓宮女們繼續，聲調嚴厲，不容置疑道：「公主休要拖延，入夜時刻有限，收拾妥當早些入睡才是正理。」

「符姑姑……」茯苓還想說什麼，被姑姑親自上前來的手，徹底打斷了。

竹遊隱在屏風後，他想大約是這宮中的燈油太好，燃出的燈火特別明亮，照得眼前這被圍簇的人兒粉妝玉砌一般，她玲瓏肩頭，白皙得似乎能映出燈下微光，這光直射進他眼睛裡，叫他挪不開視線；殿中靜謐唯餘兩對心跳聲；他看著宮女們扶她入水，她轉身時臉上飛起的胭紅，他想起那年冬天空桑山大雪，北坡上鋪天蓋地白雪皚皚，一簇紅梅花開。

等裡面放下紗簾來，他才想起應當迴避，悄悄轉過身去。想起從前未緩在書廬看戲本子，他偶然瞟過兩眼，似乎戲文上的故事都是這麼講的，翩翩佳公子得裝的不動不搖沒有心，不臉紅不心跳手也不會抖。他提著氣，低頭看了看自己的手。

他背身站著，不斷飄來的松陵花香伴著水汽氤氳，擾得他心緒不寧。

不知過了多久，身後終於傳來水聲以外的動靜。

茯苓穿戴好，吩咐宮人：「你們都跟著姑姑下去吧，我這裡回寢殿去，就睡了，小南來。」

她著意走過圍屏，微微轉頭看了他一眼。

寢殿裡燈光昏沉，小南替公主放好床帳，悄悄退了出去，隨手掩上門。

茯苓在枕上細聽著動靜，門扇「咯」的一聲碰上，她馬上掀被坐了起來，昏暗裡四下張望，想了想，伸手撩開床帳。

竹遊正站在踏板上，偏身往門口瞄著，擔心有人進來。

「六哥哥，」茯苓眼中仍是欣喜，低聲叫他。

竹游上前一步站在床榻邊，看見茯苓含笑拍了拍床沿兒，熱情的招呼他坐。他第一次猶豫了，遲疑著……

忽然門扇聲響起，驚得竹遊一閃身，跳到茯苓枕邊來。茯苓馬上配合的放下床帳。聽見小南腳步聲走近，問道：「公主睡了麼？是否要飲茶？」

「我正要睡著，你出去吧，不用再進來了。」

「是。」

房中又安靜下來。茯苓聽了聽，自己挪開些，給六哥哥騰個地方。向他道：「你是專程來看我的？」

竹遊一搖頭：「不是，」豎著耳朵聽聽外間，接著道：「我想把火獸接回去，我找到馴服它的辦法了，特來請你陪我去虞山走一趟。本想抄個近道，省得麻煩，結果你瞧……」他懊悔不已。

茯苓聽了略有失望，回應道：「那你來的不巧，入了夜，我們這裡是出不去的。父王的國師給王宮設了重界，別說你這麼大個人，連只鳥也飛不出去。」