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冬日午後疏薄的日色勾描著院中人的輪廓, 從前尚圓潤豐盈的臉頰, 已凹陷下去, 襯得那下巴尖尖。籠在湖藍色襖裙裡的身形, 亦格外的瘦削。

江音晚怔忡望著她，又是驚喜, 又是辛酸, 一時脈脈無言，淚珠含在眼眶裡, 模糊了眼前人的身形, 她急忙以帕拭去。

瀲兒奔進了房裡來，撞得那珠簾漫捲，一陣丁琅作響。按李穆給歸瀾院立下的規矩，是絕不許底下人弄出這樣大的動靜驚擾姑娘的。

但是婢女們皆被知會過，知道瀲兒同姑娘有從前的主僕情分，自然不敢指摘，皆自覺地退下, 將裡間留給姑娘同她敘話。

瀲兒進歸瀾院之前, 已被領去整飭過一番衣著儀容, 此刻鬢髮齊整，面上亦不見狼狽之色，只是過分的瘦。

只見她兩行清淚不住淌著，順著顯出來的顴骨而下，匯到尖尖下頜。隨著她跪在江音晚身前的動作，滴落在美人榻前, 沒入厚密的栽絨毯面。

江音晚已撐坐起來，扶了一把瀲兒的手腕，指尖卻拂過一道凹凸不平的粗糲觸感，杏眸霎時一凝。纖指輕顫著劃過，轉而握住了瀲兒露在外頭、看著尚完好的手掌，另一手捏著瀲兒的衣袖，欲往下扯去。

瀲兒卻倉皇地捂住了腕間衣袖，不願讓姑娘看到其下猙獰疤痕。怕嚇著姑娘。

江音晚隔淚霧同瀲兒相望，漸漸鬆開了手，輕若遊絲地低訥一句：「你受苦了。」

瀲兒搖頭：「奴婢沒事。」她已知道，姑娘如今蒙太子相救，被藏在這座私邸，做了太子的外室。其中苦楚，她不敢問。

瀲兒默默瞥過搭在美人榻上的湯婆子，和几案上透影細白瓷碗裡未飲盡的紅糖姜水，猜到是姑娘信期至。於是扶著江音晚重新倚躺在美人榻上。

江音晚的身上，原搭著一層細軟的紫貂絨毯，隨她起身的動作，滑落堆在膝蓋。瀲兒為她輕輕蓋好，將湯婆子塞進絨毯裡。

江音晚枕在美人榻上，目光一瞬不瞬凝著瀲兒，忽而輕聲問了一句：「灩兒呢？」

她的貼身丫鬟，原是瀲灩一對。

瀲兒捧著湯婆子的手一頓。眼底淚珠大顆滾落，沾濕了紫貂絨毯。她沒有說話，只默默繼續動作，將湯婆子靠近了江音晚的小腹，抽出手，不著痕跡抹去毯面濕痕。

灩兒難以忍受教坊中的屈辱，已於半月前觸柱而亡。

其實那傷勢本不至死，然而教坊中並不拿她們的命當一回事，為給眾人看到教訓，將額頭帶傷的灩兒曝於嚴寒天裡，不予醫治。待瀲兒不顧阻攔靠近，人已徹底僵硬。

江音晚看著沉默無言的瀲兒，雖身上有暖意傳來，心卻一點一點地涼下去，她又問了一遍：「灩兒呢？她怎麼樣了？」

瀲兒拼命地搖頭，哽咽道：「姑娘別問了。」

江音晚的唇色，一剎蒼白，如被抽去全身力氣，頹然躺在那裡。耳邊瀲兒勸慰：「姑娘莫要傷懷，仔細身體要緊……」卻一句也灌不入她的耳。

她與瀲兒、灩兒自幼一同長大，名為主僕，實際更像姐妹。

幼時江音晚體弱多病，時常被拘束在房中養病，不許出門。那個年紀的小丫頭，偏偏玩心正重，覺得煩悶不已。嬤嬤們想要哄她，卻總不得其法。只有瀲兒、灩兒兩個與她年歲相仿的丫鬟陪著，能讓她笑一笑。

長大一些，她有一陣噩夢纏身，家裡長輩道，許是撞上了邪祟。那時她不敢獨自入睡，又不願打攪大伯母安眠。是瀲兒、灩兒整晚守在她床邊。到後來漸生倦意，甚至三個女孩子一道伏在床上睡去，倒也無人去指摘那些規矩。

太平年歲裡的日夜相伴，早讓江音晚將瀲兒、灩兒視作好友、姐妹。她更記得自己從教坊裡逃出的當夜，是她們二人死死抱住龜公小廝的腿，聲嘶力竭