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此事可大可小。往大了說，是勾結逆賊，往小了說，不過私藏了一個教坊女子，雖與太子一貫的冷情寡性不符，但只屬私德有虧。

皇帝本就忌憚太子，自然希望將此事往重了定。即便他心中清楚，太子與江家，不會有所牽扯。

裴策這兩三日，為保江音晚，周旋於紫宸殿和朝臣之間。此事並無實證，是否追查，如何定奪，一切全在聖心。

裴策既要阻止皇帝再查，又不能顯出自己對江音晚的在意，以免為她招來禍患，只能引導皇帝覺得自己是擔心被扣上勾結逆賊的罪名。

他知道皇帝真正意圖，根本不在於江音晚，而在他手中權柄。於是向皇帝讓渡出一部分朝中勢力，終得以在心照不宣中將此事揭過。

最後皇帝在紫宸殿前殿，親口以「無稽之談」駁斥了趙氏黨羽的奏摺，後將從太子手中收攏的這部分權柄，大多轉移至三皇子裴筠手中，二皇子裴篤亦得十之二三。

此舉無疑表露了皇帝重新扶持三皇子之心。而趙氏一黨雖受駁斥，二皇子卻得了好處，朝臣亦窺見其中皇帝態度，其實是嘉許上奏之舉。

君王對儲君權柄的忌憚，經此事更分明地展露於朝堂。而此時三皇子黨，也總算擺脫了江家失勢後全然被動的局面，但尚無力與太子抗衡。

短短兩三日間，朝堂棋局，是更加莫測，還是變得明晰，各在人心。

休養至除夕，江音晚恢復了精神，只是心緒仍委頓。

除夕夜，宮中宴飲，裴策前幾日不曾過來，今夜更不會至。她讓各人都不必守著她，自去熱鬧便可。

唯瀲兒和秋嬤嬤在寢屋裡陪著她，稱要一道守歲。其實江音晚明白，她們只是擔憂自己獨自傷懷。

午後開始的雪，紛揚如絮，至夜裡已積了厚厚一層。牙雕燈籠映照在庭院，地面銀粟萬點，極細膩的粼粼清光，似萬斛玉珠碾作了塵。

已是子夜，江音晚倚在美人榻上，額角懶懶貼著圓枕，榻邊燈臺靜立，細細鎏金銅杆撐著精雕的海棠，花葉托起茜紗燈，瑩然一汪光亮，映在江音晚手中書頁。

秋嬤嬤和瀲兒本是侍立在側，她喚她們坐在了榻邊的月牙凳上，二人手中各一個花繃子，撐著花素綾，細細繡出寓意吉祥的四合如意雲紋。

秋嬤嬤抬頭勸道：「姑娘若是乏了，便歇息吧，守歲只一個心意，未必真要熬到天亮，傷了身子便不好了。」

江音晚柔柔笑了一下：「我還不困。」

秋嬤嬤操心地蹙了眉，又道：「姑娘這樣躺著看書，仔細傷眼睛。」

江音晚垂眸，乖乖地合上了書頁。她向窗外望去，長夜無月，懸在簷下的牙雕燈籠一晃一晃，映出紛飛碎瓊。那一片積素輕白，綿如銀湖。

她視線驀然變得虛渺，嗓音如煙似霧，似穿過曠遠時光，怔忡道：「嬤嬤，我想去院子裡走走。」

秋嬤嬤愕然，趕忙阻止：「姑娘，天黑路滑，還下著雪，何苦要去院子裡走？」

江音晚仍是怔怔望著窗外，恍若未聞。

瀲兒知道姑娘素來喜歡在積雪上行走，雖不知緣由，但她畢竟隨在江音晚身邊多年，能隱隱有所感知。近日姑娘情緒悵惘得讓她心慌，或許此時順著姑娘才是更好的。

於是道：「奴婢為姑娘多添些衣物，扶著姑娘去走走吧。」

秋嬤嬤還欲再勸，江音晚已經轉回頭來，朝瀲兒道了句：「好。」

那般神情，脆弱如遊絲一線，秋嬤嬤心下一驚，倏然止住了開口的念頭。

瀲兒掌著一盞八角琉璃風燈，暈亮腳下一方。江音晚披著一身純白無雜色的狐腋裘，膚色凝白，幾欲融進雪裡。

兜帽掩去她大半張臉，只露出尖柔精緻的下頜，秋嬤嬤仍打了傘，遮過她