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第一回　僻村遭屠

故事從大山深處一戶農家說開來，這戶農家不大，一間矮磚房朝南，一間茅草屋朝東，柴草垛圍攏在四周，養著數只正下蛋的雞，顯得極為普通平靜祥和，相鄰人家雞犬相聞，處的融洽。女主人遷來落戶時自稱姓花，村裡人都叫她花大嫂，聽口音是南詔一帶人氏，領著兒子艱難過活。

這條村子叫做鴉寨，背山靠水，前面一條彎彎河水阻隔，交通閉塞，離最近的集市一十五里，隔著數道大山。花大嫂不是別人，就是當年的桑淑娥，紫衣大贏自以為神不知鬼不覺棒殺了她，並拋入井裡，實乃自鳴得意之作，待返回家中，眉飛色舞對爹爹馬華狗提起，口沫橫飛，馬華狗對毛毛糙糙女兒素來做事不放心，聽完女兒說個清楚，連連翻眼珠，左思右想，覺得此事做的不仔細，忙派人反覆檢視枯井，再到處打聽，果不其然，有人親眼見桑淑娥逃出南詔關隘，入了大宋境內。

黃衣小贏失蹤數月，馬華狗擔心不已，跳起腳罵大贏道：“你們做事不謹慎，早晚會被你姐妹倆害死，我們要麼不做，既然做了惡人就堅決做到底，決不能留她這個活口。”

馬花狗殺心既起，再難收住，一面讓管家喬寧江大肆宣揚桑淑娥與反朝廷的匪兵私通逃竄，一面自己帶人潛入大宋秘密尋找，尋了數年沒有結果，就把此事專門靠給鏢局孟彬孟鏢爺（《白鹿蒼狼圖》中孟幹濺之父），開出條件是活見人，死見屍，不管找到找不到，每年給紋銀百兩，若尋到了，許諾再劃給店鋪一間，孟鏢爺還真是盡心竭力，撒出弟子遍大宋的探尋。

桑淑娥每日織布不輟，晚上還繼續挑燈針織刺繡，等把織成的溼布晾乾，每隔十日讓不足十歲的花滿樓背起，挎著裝滿繡品的籃筐，到集市上賣布。鴉寨一十五里外有個大集鎮名叫辛章，逢五逢十開集，說是集市，不過從頭到尾不過百米的主街，在街兩側以燒餅鋪和鐵匠鋪為中心，到肉鋪所在位置為止，蹲踞不少賣各色雜貨的，賣小吃的、賣玩意兒、賣花的、賣布、賣蔥蒜、賣竹器，都是鄉土特產，對小孩兒來說，四村八寨的人來人往，穿梭交易，還有耍玩意兒的，可算是開了眼界。

花滿樓個頭不高，打小受了不少顛沛流離的跌頓，比同齡孩子矮了一頭，卻是虎頭虎腦，顯得極為機靈可愛，蹲在集市上把布匹攤在身上，大聲吆喝，因為桑淑娥做工極其細緻，色彩又頗鮮豔，不久就銷售一空。花滿樓天生的經商頭腦，尤其精於心算，客人幾尺布多少錢，隨口報出。

孟鏢爺多年來一絲不苟，極為認真敬業，如竹篦子一般，逐縣逐村查訪，這日到了集鎮上，發現賣布小孩非常可愛，逗笑了一陣，拿起布匹看了又看，覺得似曾識得，與此地其他布匹有差異，反而與南詔布匹花紋織法雷同，隨即買下一匹，請居養院聾婆子辨認，聾婆子見著布匹，仔細檢視斷頭，毫不猶豫說道：“此布斷頭接法，乃是我自創，當年桑淑娥紡花織布也是我手把手教習，絕對錯不了。”

馬華狗聞此欣喜不已，率家丁火速秘密趕到集市擒拿，等到開集，家丁一口氣高價買了小孩所有布匹，待花滿樓揣著數百貫銅錢從集市回家，暗自尾隨，孩童在前蹦蹦跳跳，喚出娘來道：“娘，今日賣的價錢極好，你讓我斬些肉，賣肉老爹多與了我半兩做湯，你說做扁食還是蔥油餛飩？”花大嫂歡歡喜喜開啟門，馬華狗趴伏在柴草垛外一看不是別人，正是桑淑娥，駭得又驚又怕，一聲放箭，一陣亂箭射去，花大嫂聽見異響搶先一步衝入院內，猶如刺葫蘆一般倒在門外，懷中緊緊攬住孩兒。

馬華狗哈哈一樂，讓人上前一摸口鼻，有壯丁彙報道：“回稟大人，大人小孩鼻息全無，想必已經身亡。”馬華狗道：“今夜就在此住下，先擺下篝火盛宴，等酒酣之後一把火焚燬村莊，回去個個有賞。”眾家丁歡呼一聲，忙乎起沽酒買肉，殺雞