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&ldo;什麼都知道?&rdo;他吹了聲口哨，&ldo;唷!又在說大話了。&rdo;&ldo;你意思是說，你真的能猜出拉爾夫&iddot;佩頓躲藏的地方?&rdo;我用懷疑的口氣問道。

&ldo;你把它稱為&l;猜出&r;，而我把它稱為&l;知道&r;，我的朋友。&rdo;&ldo;在克蘭切斯特嗎?&rdo;我胡亂地猜測著。

&ldo;不，&rdo;波洛嚴肅地回答說，&ldo;不在克蘭切斯特。&rdo;說完這句話他就不再往下說了。接著他做了個手勢，出席會議的一夥人都坐到了自己的座位上。當大家剛坐穩，門又開了，進來了兩個人‐‐帕克和女管家，他們在靠門的地方坐了下來。

&ldo;到齊了，&rdo;波洛說，&ldo;所有的人都到了。&rdo;從他的說話聲可以聽出他感到很滿意。話音剛落，我就發現房間那邊的那夥人臉上都露出了不安的神色。在他們看來，這個房間就像一個陷阱‐‐這個陷阱的出口已經被封住。

波洛非常莊重地宣讀了名單。

&ldo;艾克羅伊德太太、弗洛拉&iddot;艾克羅伊德小姐、布倫特少校、傑弗裡&iddot;雷蒙德先生、拉爾夫&iddot;佩頓太太、約翰&iddot;帕克、伊莉莎白&iddot;拉塞爾。&rdo;他把紙放在桌子上。

&ldo;這是什麼意思?&rdo;雷蒙德首先開腔問道。

&ldo;我剛才讀的是嫌疑人的名單，&rdo;波洛說，&ldo;在場的每個人都有可能是謀殺艾克羅伊德先生的兇手‐‐&rdo;艾克羅伊德太太叫著跳了起來。&ldo;我不想參加這個會，&rdo;她嗚咽著，&ldo;我不想參加，我要回家。&rdo;&ldo;你得讓我把話說完才能回家，夫人。&rdo;波洛嚴厲地說。

他停了片刻，然後清了清嗓子。

&ldo;我從頭開始說起。艾克羅伊德小姐委託我調查這一案件後，我就和善良的謝潑德醫生一起去了弗恩利大院。我和他一起來到了露臺，他們讓我看了窗臺上的腳印。此後，拉格倫警督把我帶到了一條通往車道的小路。路邊的小涼亭引起了我的注意，於是我仔細地搜查了這個涼亭，在那裡我找到了兩件東西‐‐一小塊上過漿的絲絹和一根空的鵝毛管。這塊絲絹使我馬上想到女僕的圍裙。當拉格倫警督把家裡人的名單讓我看時，我發現其中一個女僕‐‐厄休拉&iddot;伯恩，客廳女僕‐‐沒有不在作案現場的旁證。據她自己說，她從九點半到十點一直在自己的臥室裡。假定她那段時間不在臥室，而在涼亭，那她會去幹什麼呢?肯定是去會見某個人。根據謝潑德醫生所提供的情況，我們都知道那天晚上從外面確實來過一個人‐‐一個他在門口遇見的陌生人。乍一看，我們的總是好像已經解決，那個陌生人是到涼亭去會見厄休拉&iddot;伯恩。從這根鵝毛管可以看出，他確實去了涼亭，而且我馬上就想到這個人是個吸毒者‐‐一個染上了大洋彼岸惡習的人，那裡吸&l;白粉&r;的人比這裡更多、更普遍。而謝潑德醫生遇到的那個人說話帶美國口音，這跟我們的假設相符。&rdo;&ldo;但在一個問題上我被卡住了‐‐時間不符。可以肯定，厄休拉&iddot;伯恩不可能在九點半以前去涼亭，而那個男人肯定是九點過幾分去涼亭的。當然我可以假定他在那裡等了半個小時。還有另外一個可能性：那天晚上涼亭裡另有一對人相會。產生這一想法後不久，