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們，大約十幾個孩子。&rdo;

&ldo; 您呢，先生?&rdo;

&ldo; 我現在還不知道。我剛下飛機，還沒有他們的訊息。&rdo;

&ldo; 奧黑爾機場已經關閉了。&rdo;

&ldo; 真的? 什麼時候?&rdo;

&ldo; 廣播裡剛剛宣佈的。跑道上都是飛機，大廳裡擠滿了乘客，公路上全是汽車。&rdo;

&ldo; 告訴我，怎麼回事?&rdo;

當汽車開到普羅斯佩克特山，雷福德感到從未有過的疲憊。每戶門前的車道上都擠滿了汽車，人們像沒頭的蒼蠅亂撞，好像每戶人家中都有人遇難。雷福德預感到他一會兒也將成為他們中的一員。車子開上自家的車道時，雷福德問這個好心的司機：&ldo; 需要我為您做些什麼?&rdo;

她搖搖頭說：&ldo; 我只是很高興能幫上忙。如果您願意，請為我祈禱吧。&rdo;

雷福德下了車，朝那個女人揮手告別。進了家門，他發現院子像往常一樣收拾得一塵不染，但房間裡寂靜無聲，顯得陰森森的。雷福德開啟了前門，丟在地上的報紙，緊閉的窗簾和咖啡燒糊的苦味，好像在暗暗地證實雷福德的擔心。

艾琳是一個有條理的家庭主婦。每天早上，她都會在六點鐘起床煮咖啡， 也會和上一個雞蛋去咖啡因。六點半準時收聽當地的基督教新聞。下樓後的第一件事是拉開窗簾。

雷福德覺得喉頭在哽咽。他把報紙扔進了廚房，又掛上了大衣，把皮包扔進櫃子。雷福德想起了艾琳寄到奧黑爾機場的那個信封，他把信封放到了制服口袋裡。現在他要拿著它尋找艾琳失蹤的證據。如果艾琳真的消失了，雷福德真希望她是像自己希望的那樣進了天堂。他希望愛妻的夢想能夠實現‐‐ 跟著上帝進行了一次令人興奮的、沒有痛苦的旅行後進入了天堂。如果確有其事，艾琳是最應該享受這一殊榮的。

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