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&ldo;啊？……那傳言是真的？是姓姜的姐妹……&rdo;

&ldo;大爺是長子孫，豈能無嗣？即便他排除萬難抬舉了我，日後也免不得納妾綿延後代，我出身卑微，無絲毫倚仗，日後更如飄萍，更何況此事鬧得大爺父子失和，長輩不喜，日後也更艱難了。我信大爺如今待我真心，只是人心易變，我從不敢奢望，鬧不好日後落得表面風光，實則辛酸的結果，真如此，豪門深院不過是個冰冰冷冷的金玉籠子……始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼。&rdo;

報兒目瞪口呆，久久無言，道：&ldo;奶奶文縐縐的念詩我不懂，可意思我明白，當初我姐姐當了大爺通房，家裡人也都以為她出頭了，誰知後來落得那個境地，有些厲害的奴才都能欺她一頭，還不濟當初就當個丫鬟，興許還能保住條性命，死得那樣慘，若不是奶奶，我們一家都散了……&rdo;說著眼眶泛紅，用袖子擦眼睛，頓了頓道，&ldo;可大爺是愛重奶奶的，下人們都說大爺還想娶奶奶呢……&rdo;偷瞄香蘭一眼，&ldo;奶奶狠得下心？&rdo;

香蘭想到林錦樓亦神色黯然，卻想到自己妹妹嘉蓮。當日袁紹仁待她也是十足真心，可到底在人是我非，苦惡飛揚裡磨碎了；她和宋柯也曾兩情相悅，最終抵不過世間無常一棒。搖了搖頭道：&ldo;我活到今日，多是為人著想，只這一件，我想為自己想一回。我這輩子無甚爭榮誇耀的野心，無非過幾天清淨日子……&rdo;香蘭說完對報兒微微一笑，那一笑裡幾多滄桑和酸楚，雙目卻晶亮如星，&ldo;大爺……大爺總會再有可心的人……&rdo;

報兒看得心裡擰起來，想到香蘭對自家恩情，尤其鸚哥死後，又命桂圓待自己多加照拂，遂一咬牙道：&ldo;成，既是奶奶願意，我也沒有二話。&rdo;

二人遂商議一番，報兒道：&ldo;我有個遠房表親原是留在京城看宅子的老婦人，又聾又啞，也沒個兒女，為人老實，後來年歲大了，林家便讓她在府外后街的小院裡看東西，平素就她一個人住著，常言道&l;燈下黑&r;，奶奶不如先住那兒，每月給些銀錢，旁人決計料想不到。&rdo;

香蘭也覺著好，便提筆寫了封信，報兒佯裝找人，後二人在山腰見面，報兒將她悄悄送回京城。香蘭摘下個金戒指讓報兒去當鋪押了二十兩銀子，拿了十兩給報兒，報兒推脫不受，香蘭道：&ldo;日後還有指望你的地方，權且留著罷。&rdo;

香蘭到后街一見，乃是個獨門小院，一明兩暗的屋，滿滿堆的都是笨重粗糙之物，那老婦睡在西間，香蘭先與了一兩銀子，那老婦樂顛顛的，急忙忙將東間收拾了個可勉強睡人的地方，香蘭遂安頓下來。

自此半年深居簡出，只做些針線，報兒偶爾來一趟，送些吃喝，她便把做好的針線與他拿出去換錢。香蘭心知這便是自己想要過的日子，清晨起來在院中散散，澆花修糙，午間小睡，晚上關門夜讀書，自得其樂，餘下時光或做針線，或寫字，或畫畫兒，不必瞧人臉色，也不再受零氣暗氣，更無糾葛紛爭，不必大富大貴，不用錦衣玉食，粗茶淡飯就好，只要日日清淨自在。香蘭覺著該知足了，她把手裡的繡屏做完，便可賣出個好價錢，再押根簪子，換了銀子，動身南下悄悄將父母接了，尋一處好山水的地方過日子，可只要她這樣想，心便散亂起來，總是落空。

白天尚好，一旦晚上擁被在床，便愈發思緒紛飛，早已模糊的過往卻異常清晰起來。她初入