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夜色更深了，似乎是雨停了，四周寂靜無聲，床榻上的女孩緩緩地睜開眼睛，瞳眸清亮，毫無病色。看到眼前還是熟悉的鴉青色床帳，陸曼笙心中安定。恍惚間，她瞥見床邊站立著一個與自己一般大、梳著雙丫髻的女孩，耳側還簪著從未見過的白色絹花。

陸曼笙訥訥地問：「你是新進府的丫環嗎……」

「是啊，我叫馥兒。」名喚馥兒的丫環莞爾，伸手捻了捻曼笙的被褥，舉手投足飄然若仙。

陸曼笙愣愣地盯著馥兒：「你好漂亮啊，你是仙女嗎？」

馥兒搖搖頭：「我不是仙女，我是花靈。」

陸曼笙不懂，側頭問道：「花靈？是什麼？」

馥兒的衣著她不曾見過，霜玉長裙像是很久之前的服飾，裙擺上皎白的暗紋流光溢彩、若隱若現。她想去觸碰，卻沒想到手直直穿過了馥兒的身體。

陸曼笙詫異地瞪大了眼睛。

屋外一陣喧鬧，是哀號哭泣和杯盞摔落的聲音。

陸曼笙嚥了咽喉嚨，已經沒有了痛覺，身子似乎也輕快了起來，原本乾涸的唇瓣也沒有了不適。她怔怔地看向馥兒，輕輕地問：「馥兒，我是不是要死了……」

馥兒聞言，點點頭。

「是啊，你馬上要死了。」

第一章

揚子江順流向東，是山明水秀、魚米之鄉的江南。從建康城走水路行船一日便能到恆城，恆城河道直通海口，商船路客絡繹不絕。整座恆城，因著外來貿易變成了江南的膏腴之地。

民康物阜，盜賊衰息，這樣的形容最是貼切。

南開朱門，北望青樓，恆城的西北口便有條胭脂巷。

胭脂巷原本叫楊柳巷，明朝時著名的臨恆梨園原先就在此處營生，因巷子口種了兩棵柳樹，所以得名楊柳巷。清兵入關以後，北方的商販就將京中有名的蒔花書寓搬到了恆城，將廢棄的梨園改成了風月場所。楊柳巷子周遭本就有些秦樓楚館，都被蒔花書寓收入旗下，所以楊柳巷的生意越做越好。姑娘們將妝發梳洗用的胭脂水潑灑在門口，巷子整日裡都瀰漫著脂粉氣息，久而久之楊柳巷就改名叫了胭脂巷。整條街都是秦樓楚館的營生，因而聞名江南。

當然巷子裡這些楚館營生也是分了三六九等的，最高處那燈火通明的閣亭就是蒔花樓。蒔花書寓終日賓客盈門、高朋滿座，樓中的姑娘非同一般——花容月貌不說，更是柳絮才高、博古通今。連彈曲的女樂都是特地從蘇州找的老師父教的手藝。

此時剛剛日落西斜，就有喝得昏醉、衣著光鮮的恩客立在蒔花書寓三樓的長廊中，嚷嚷道：「聽說天閣的青鴛姑娘與早年那位回鄉嫁人的花魁香君姑娘有幾分相似。今日不論姜媽媽如何開價，我都願一擲千金見上一面!」

那珠圍翠繞、濃妝艷抹被人稱為姜媽媽的婦人，撫著鬢側的絨花賠笑道：「青鴛姑娘今日已經有客人了，真是對不住李少爺，我們再送一壺酒賠罪。」

李少爺肥頭大耳、滿面紅光，一看就是長年流連歡場、養尊處優的紈絝子弟，此時還未到申時就已喝過幾盞酒，醉意上頭。被姜媽媽拒絕，他頓時就拉下臉來，不滿道：「誰稀罕你們的酒水。那是什麼人，出多少銀兩，本少爺出雙倍就是了。」

姜媽媽見慣了風月場所這般胡攪蠻纏的麻煩事，揮著扇子對身邊如花似月的姑娘使了個眼色，語氣更是諂媚：「李少爺您瞧瞧這天閣門口點的燈，恆城但凡能進天閣的客人蒔花書寓都是得罪不起的。若是說換人就換人，這般不信守承諾，蒔花書寓也不必做這個生意了。」

那貌美姑娘得了姜媽媽的意思，順勢就挽上了李少爺的胳膊，鶯聲燕語道：「李少爺只記掛青鴛姐姐，不要碧落了嗎？可是好久都沒來瞧碧落了。」

李