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&ldo;唔，陣勢擺好了。&rdo;

這是由芳姑太發難的，她稍微遲疑了一下，瞧瞧老太太她們，這才開了口。她跟做序子一樣‐‐先談了幾句不相干的話。她告訴對方：她早就想跟他商量，老等著他回家。可是這幾天大家又一直沒工夫。於是她抓著祝壽子的膀子，似乎怕他逃走，這才搭到了本題。她聲音有點打顫：

&ldo;我跟你商量商量唐家的事。……&rdo;

丁文侃吃了一驚，跟著自言自語：

&ldo;唐家的事？&rdo;

真想不到是這麼一著，他剛才那些猜測竟是錯的，他剛才準備著的一手竟全都沒用處。他簡直覺得有點掃興，怪人家小題大做似的‐‐瞅了她一眼， 一面他又感到對不起她。於是他真的輕快起來，很長地吐了一口氣。

大家都看著芳姑太太等她張嘴，她嘴發了白。

侃大爺拿出了他那付辦事精神，皺著眉很忙地催著她：

&ldo;晻，你說，你說。&rdo;

芳姑太太用力抿著嘴，眼睛漸漸發了紅，她瞅了祝壽子一眼，掛下了視線。

&ldo;自從他爹爹死了，唐老二……我們孤兒寡婦……&rdo;

她什麼也說不出來。她預備了好幾天，預備了一肚子的話一全給哽住了。她淌著眼淚，拼命咬著牙忍住，可是辦不到。隨後她痛哭起來，肩膀跟抽風樣的聳動著。

結果還是一句也沒談。

老太太抹抹眼淚替她說明白：

&ldo;唉，是這個樣子的：哪，你也曉得。我生她的那天，你到蘆花巷找劉婆子來接生。到吃過中飯，過了一個時辰，她生下地來了：是個女孩子。她稍為大點個，大老太爺就很歡喜她，常常說著玩：&l;給我做女兒罷，給我做女兒罷。將來我代你說個婆家。&r;後來呀‐‐你也曉得的：哪曉得真的是大老太爺做的媒。……&rdo;

&ldo;我曉得，我曉得，&rdo;丁文侃打斷她，&ldo;我都曉得。&rdo;

&ldo;是哎，你都曉得。後來呢‐‐唐家三老爺到城來的時候，大老太爺就跟他談起……哦，不錯！那天子還是唐家三老爺生日哩，四月十一，我想起來了。那天子我到五舅舅家去的……&rdo;

大兒子擺擺手：

&ldo;我都記得，我都記得！&rdo;

&ldo;你自然記得哎，是啊，你聽我說嗄：到了‐‐到了‐‐嗯，怕是五月初二……呃，可是五月初二？……哦，不是的！我想起來了：是初八，五月初八。過了端午才去的。唉，你看看我這個記性！‐‐還說初二哩！‐‐五月初八那天‐‐大老太爺親自到柳鎮唐家裡去看看那個孩子。那天你在書房裡捱了老師的打，哭家來。初九‐‐我想想看：初九我做了什麼事的？……五月初十大老太爺家來了，說的：&l;孩子不醜哩。，後來我叫你上街買頭繩：我關咐你要買紅的，要買紅的，你買了紫的。就是那天子晚上‐‐我們把小芳子的親事商量定規了。……&rdo;

丁文侃很痛苦地等她老人家