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這時候華幼亭老先生送了客回到裡面。

&ldo;唉，想不到唐家裡如今敗到這樣子！&rdo;他感慨地說。&ldo;這到底是天作孽是自作孽呢？&rdo;

地方上的人都知道這位華老先生向來肯幫朋友的忙，處處替別人設想。丁家一談到他們姑太太的切身利害，他就認為他也應當替她顧計到。同時唐家兩叔侄也天不天上他的門，請他注意唐啟昆的困難。二少爺趕著他叫老伯。

&ldo;我曉得老伯一定肯幫我這個忙的，&rdo;他說。&ldo;改一天我要請老伯吃一頓便飯，談一談。&rdo;

到二十那天，唐啟昆的請帖給送來了。地點在宴賓樓。這家館子有幾色菜是華幼亭老先生特別賞識的。並且還宣告‐‐連主客只有三個人。

他老人家對那張石印的紅字帖了想了一會。

&ldo;去罷。&rdo;

一輩子他沒謝絕過別人的邀請，也沒跟誰擺過什麼下不去的臉色：他覺得做人總得講講這些禮節的。

於是他穿起那件熟羅的長衫，上面還加上一件黑馬褂。雖然天氣已經很熱，他可還戴一頂瓜皮帽，上面尖尖的，好像給那顆紅帽結一把抓緊了一樣。這些一配上他那小小的身坯，看來彷彿是一把銳利的鑽子。右手拿著摺扇，慢條斯理地幌著打手勢。談吐也是一個音一個音拖得相當長，並且有時候還欠起身來拱拱手。

唐季樵愁眉苦臉地跟他談到現在這個世界。

&ldo;我怎麼能夠懂呢，我怎麼能夠懂呢‐‐如今這個世界簡直是害了瘟病了。&rdo;

&ldo;是，是，唉！&rdo;那位客人搖搖頭，打一個小小錦袋裡掏出那塊雞血石來在手裡揉著。 &ldo;想不到，想不到。恐怕‐‐恐怕‐‐連季翁你也為始所不及料，這個世道人心……&rdo;

當主人的可跟茶房在旁邊交涉什麼。他剛剪了頭髮，正面像構成了宋體的&ldo;目&rdo;字形‐‐正繃得闆闆的，仰起了點兒，用著又精細又體面的派頭吩咐著對方。為了禮貌的緣故，他嗓子壓著不叫人聽見，可是一個個個字音像有彈簧那麼跳蹦著，有時候那位客人竟掉過臉來瞟這麼一下。

&ldo;蟹黃魚翅要弄好點個，&rdo;他更用力地迸出這些話。&ldo;價錢倒不在乎，只要東西好！&rdo;

那個茶房不斷地鞠著躬：

&ldo;自然自然自然。二少爺放心就是了：我們不靠二少爺照顧點個靠哪個呢。&rdo;

二少爺覺得可以滿意了，這才搓搓手走到華幼亭面前，很認真地說明瞭一回。他叫別人知道他是這裡的老顧客，吃飯總是記帳的，他們做的菜格外巴結。末了他陪著笑加了一句：

&ldo;這塊蟹黃固然一年四季有，而且我看是‐‐比別家的好。我曉得華老伯喜歡吃蟹黃魚翅。&rdo;

可是要上桌的時候‐‐華老伯怎麼也不肯坐上去。他一步步退著，拱著手：

&ldo;這不敢當，這不敢當！這個位子‐‐我無論如何不能坐。這個這個‐‐季翁來，季翁來！&rdo;

&ldo;怎麼讓我嗄！我是‐‐我是‐‐我跟啟昆是一家。&rdo;

華幼亭一面要掙開那兩雙邀請著的手，一面不住地欠著身子：

&ldo;呃呃呃，決不敢當。我比季翁小一輩，怎麼敢…