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“好吧，”愛米莉答道，“照您看，那姑娘是達德萊夫人的親戚嗎？”

“達德萊夫人府上可能有個男親戚，”德·封丹納男爵說，“至於那個姑娘嘛，恐怕不是。”

第二天，德·封丹納小姐要騎馬去遊玩，她常說早晨騎馬蹓躂，對她身體很有好處；這樣，老舅公和她哥哥也不知不覺養成了習慣，早晨時常陪她出去。她的興致很高，特別喜歡到達德萊夫人居住的村子周圍盤桓，以為很快就能找見那個陌生男子，結果一無所獲；後來她又多次去參加蘇城舞會，也沒有見到。那個英國青年彷彿從天而降，是來支配並美化她的夢想的。德·封丹納小姐這樣暗中尋訪，是非常獨特的舉動，足見她膽氣之大。本來，一個少女萌生愛情，越有阻礙越追求，可她卻一度絕了念頭，幾欲放棄了。事實上，她即便到夏特奈村周圍再轉悠些日子，也不會遇見那位素不相識的青年。德·封丹納小姐聽得一清二楚，那個少女既然叫克拉拉，就不是英國人；顯而易見，那個所謂外國人，並不住在花紅柳綠、滿園飄香的夏特奈。

近來天氣很好，舅公的風溼痛有些日子沒犯，愛米莉便在一天傍晚約他騎馬出去，路上遇見達德萊夫人。只見那位名氣很大的外國貴婦坐著敞篷馬車，身邊有德·王德耐斯先生陪伴。愛米莉看準了這對妙人兒，從前的推測一時間化為烏有，像夢幻一般消失了。同所有期待落空的女子一樣，她心中惱恨頓生，猛然掉轉馬頭，飛也似的跑開，她勇公怎麼追也追不上。

“看來人老了，沒法理解二十來歲青年的心思，”老海軍軍官一邊策馬，一邊思忖。“要不然，就是現在的青年人不同過去的了。咦！我這外孫女兒是怎麼回事兒？現在又挽住馬，緩緩走起來，好像巡邏巴黎街頭的騎警。看她那架勢，是要捉弄那個老實厚道的市民吧？瞧那個人，活像個苦吟的詩人，手裡似乎還拿本小冊子，唉呀，我簡直就是大傻瓜，那個青年人，不正是我們要找的嗎？”

老海軍軍官想到此處，便按轡徐行，好悄悄地接近外孫女兒。自1771年起的數年間，時尚淫亂，這位海軍少將也久歷情場，經過許多風流豔事，自然一眼就能辨認出，外孫女兒所遇之人，正是蘇城舞會上的那個陌生青年，說來也真是巧遇。德·甘爾迦羅埃伯爵儘管年邁，灰眼睛已經昏花，但是仍能看出外孫女兒內心激動萬分，雖然她表面不動聲色。愛米莉那雙銳利的眼睛，呆呆地凝視著前邊安閒散步的陌生人。

“果然不錯！”老伯爵想道，“她要追隨那個人，就像一條商船追逐一條海盜船。等她眼睜睜瞧著人家揚長而去，又該不知道自己愛的是什麼人，是侯爵呢還是平民。這些年輕姑娘呀，身邊到底少不了我這樣一個老傢伙……”

想到這裡，他猛一策馬，把外孫女兒的馬也帶動跑起來。只見他的馬從外孫女兒和那青年中間衝過去，迫使那人縱身跳到路邊草坡上。老伯爵立刻勒住馬，吆喝一聲：

“您不會閃開點兒嗎？”

“嗬！對不起，先生，”陌生人答道，“真沒想到，您差點把我撞倒，還得要我道歉。”

“哼！朋友，說下去呀！”海軍少將怪聲怪調地說，口氣裡含有譏笑侮辱的意味。

德·甘爾迦羅埃伯爵說著，揚起鞭子像要抽馬，卻擦了一下那青年的肩膀，又說道：

“自由派的市民愛爭辯，愛爭辯就該聰明點兒。”

那青年正往路邊草坡上走，一聽這句奚落的話，立即停住腳步，叉起雙臂，激動地答道：

“先生，看您滿頭白髮，想不到還有興致找人決鬥。”

“滿頭白髮？”海軍少將高聲打斷青年人的話，“信口胡言！我這頭髮剛剛灰白。”

一場口角惹起來，幾秒鐘的工夫就變得十分激烈。年輕人本來竭力剋制，這時