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屋子的角落裡有一臺電視，山裡來的人對這個東西很著迷。這會兒螢幕上放的不是電視節目，而是與之相連的dvd機裡的影片。螢幕上講話的人說的是英語，不過毛拉有一個&ldo;暫停&rdo;鍵可以停下畫面，向他們解釋傳教士都說了些什麼。然後根據神聖的《古蘭經》向他們揭示那全是胡扯。

蹲坐在地上的四個人之中，有一個是馬哈茂德・居爾。從&ldo;9・11事件&rdo;開始，他就是一名塔利班高階指揮官。他不到五十歲，但十三年的山區生涯讓他倍顯滄桑。黑色的頭巾之下，他的臉像胡桃一樣，滿是皺紋。手指粗糙，輕微的關節炎不時隱隱作痛。

年輕的時候，他就被教化了，不過那會兒不是針對英國人和美國人，倒是他們幫助他的人民從俄國人那裡獲得了自由。他不太知道本・拉登和他的那些阿拉伯人。但就他所知道的，他都不喜歡。他聽說過所有這些年在曼哈頓市區發生的事，自己也並不贊同。他加入塔利班是為了反抗北方聯盟的塔吉克人和烏茲別克人。

可是美國人不理解普什圖瓦里[26]。主人和客人之間的神聖規則禁止毛拉奧馬爾將他的塔利班客人們交給美國人。所以他們就入侵了他的國家。他因此和他們作戰，至今仍在戰鬥。

馬哈茂德・居爾感到衰老和疲憊。他看到過許許多多的人死去。有些人傷勢太重，至多隻能痛苦地活幾小時或是幾天。他就用自己的槍，幫他們從痛苦中解脫。

他殺過英國人，也殺過美國人，不過他記不得殺過多少了。他的骨頭總是疼，手變得像爪子一樣。他那被打碎的髖關節從未讓他在山裡的冬天消停過。他的家人有一半都死了，他很久沒看見過孫子孫女了，只是在夜裡匆匆地去看他們，不過在黎明前他必須回到山洞裡去。

他想退出了。十三年已經夠了。就要夏天了。他想坐在暖和的地方，和孩子們一起玩耍。他希望他的女兒給他帶糧食來，老的時候就該是這樣的。他已經決定接受政府的特赦、房子、羊和一份津貼，即使這意味著他要去聽那個愚蠢的毛拉還有電視上那個面具人講話。

電視關掉了，那個毛拉還在絮叨。馬哈茂德・居爾用氣息聲叨嘮了句什麼，說的是普什圖語。坐在他旁邊的克里斯・霍金斯也懂這種語言，但他不懂加茲尼鄉下的土話。他覺得他應該是聽明白了，但也不敢確定。講座結束了，毛拉連忙回到他的車上，和他的保鏢在一起。茶已經泡好了，黑黑的，很濃，歐洲佬的軍官還帶了糖來，味道很不錯。

霍金斯上尉在馬哈茂德・居爾身旁坐下來。他們呷著茶，誰也沒說話。然後，澳大利亞人問道：&ldo;講座結束的時候，你說的什麼?&rdo;

馬哈茂德・居爾重複了一遍，說得很慢，而且沒有低下聲來。這句話只說了一件事。他說的是：

&ldo;我認得那個聲音。&rdo;

克里斯・霍金斯在加茲尼又待了兩天，在別的地方又出席了一次&ldo;重返社會&rdo;的會議，然後回到喀布林。他在英國大使館有個朋友，他十分肯定對方是秘密情報機構軍情六處的人。他覺得自己得提一下那件事。

愛麗兒對洞穴巨人的判斷是正確的。這個從曼徹斯特來的伊拉克人極度自負。他知道自己是網路大神。在這個世界裡，所有他經手的事，都做得絕對完美。他一直堅持如此。這是他的招牌。

他不僅錄製傳教士的佈道，還親自把它們發往全世界供人觀看，天知道都有多少人看過。他還管理著日漸龐大的粉絲群。他在接受任何一條評論或是作任何回復之前，都嚴格審查那些申請者的資質。不過他還是沒有注意到，從維吉尼亞森特維爾一個漆黑的小閣樓裡，有種&ldo;溫和的&rdo;病毒，滲入了他的程式。