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站起來，示意這次會議結束。

“現在，基本規矩已經確立。”他說。

四十五分鐘以後，門鈴響了，整所房子都陷入一陣激動。布魯諾和格蕾特爾被帶到指定的地方，在樓梯邊肩並肩站好，母親也陪著他們一起等候，緊張地握著雙手。父親迅速地瞥了他們一眼，點點頭。非常滿意他所看到的，然後開啟門。

門外站著兩個人：一個比較矮小的男人，和一個高挑的女人。

父親向他們敬禮，然後把他們引進來。這時的瑪麗婭，頭比以往垂得更低了，她把他們的外套掛好。然後大家開始互相介紹了。他們首先跟母親說話，這讓布魯諾有機會好好看看這兩位客人，看他們是不是值得大家這樣忙活。

元首比父親要矮很多，而且布魯諾認為他也並不健壯。他一頭黑髮，剪得很短，一撇小鬍子——這撇鬍子實在太小了，布魯諾在想是否還有存在的必要，或者是不是他刮鬍子的時候不小心漏掉了這一塊。然而，他身邊的這位女士，是布魯諾這一生中所見過的最美的女人。她長著一頭金髮，嘴唇嬌豔欲滴，當元首跟母親說話的時候，她轉過來看著布魯諾微笑，這讓布魯諾有些不好意思得臉紅了。

“這是我的孩子們，元首閣下，”父親說著，格蕾特爾和布魯諾往前走上一步。“格蕾特爾和布魯諾。”

“哪個是哪個？”元首說，每個人都笑了，除了布魯諾，這很顯然哪個是哪個，根本不足以為笑話。元首伸出手來，跟他握手，格蕾特爾回敬了一個小心的、排練過的行禮。布魯諾很高興地看到她一個踉蹌差點摔倒。

“多麼可愛的孩子啊，”這位美麗的金髮女郎說。“他們都多大了，我可以問嗎？”

“我十二歲了，但是他只有九歲，”格蕾特爾說，輕蔑地看著她弟弟。“我還能說法語，”她接著說。嚴格地說這並不是真的，因為她在學校裡只學了幾個單詞。

“是的，但是你為什麼學法語呢？”元首問，這一次沒有人笑了；相反，大家變得很不安。格蕾特爾盯著他，不知道他到底要不要她回答。

但是僵局很快就打破了，布魯諾所見過的最粗魯的客人——元首，轉過身，徑直朝餐廳走過去，很快就坐在了餐桌的主位上——那一直是父親的座位！——什麼也沒說。帶著一點慌張，母親和父親跟著他進去了，母親示意萊斯可以熱湯了。

“我也可以說法語，”美麗的金髮女郎彎下腰來笑著對兩個孩子說。她並沒有像父母親那樣被元首嚇著。“法語是一種很美的語言，你很聰明，選擇學習它。”

“埃娃。”元首在另一個房間裡大聲喊她，手指發出咔嗒聲，好像她是一條小狗一樣。女郎轉動了一下眼球，慢慢站起來，轉過身去。

“我喜歡你的鞋子，布魯諾，但是看上去好像有點緊，”她笑著加了一句。“如果是這樣的話，你應該告訴你母親，別等到腳趾頭被磨傷了。”

“他們是有‘一點點’緊。”布魯諾承認。

“我也很少這樣卷頭髮。”格蕾特爾說，對她弟弟所受的關注非常嫉妒。

“為什麼不呢？”女郎問。“這樣弄多好看啊。”

“埃娃！”元首第二次吼道。現在，她離開他們走過去了。

“非常高興認識你們。”她說，然後走進餐廳，在元首的左側位置坐下。格蕾特爾朝樓梯走去，但是布魯諾則仍站在原地，一直看著金髮女郎，直到她也看到他並向他招手。恰好在這個時候，父親出現了，把門關上了，布魯諾這才回過神來，明白是時候回房間了，應該安靜地坐著，不能發出聲音，當然也不能從樓梯扶手上滑下去。

元首和埃娃在他們家呆了近兩個小時，格蕾特爾和布魯諾都沒有被邀請下樓跟他們道別。布魯諾從房間看到他們離去，朝他