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太陽漸漸西斜，為天際點染眼瞼的胭脂，安止還想再說什麼，樂則柔已經起身，「時候不早了，你上個香，咱們就走吧。」

此言一出，安止之前的從容風度盡皆潰散為侷促。

他避開樂則柔視線，細白手指絞緊自己袖子，磕磕巴巴說：「這不合適……」

殘汙之軀，連祭拜林家先人尚且不敢，怎麼好給樂六爺上香。

樂則柔皺眉嘖了一聲。

安止咬著嘴唇跪下磕了三個頭，恭恭敬敬燒紙上香。

他自始至終不敢看樂六爺墓碑，懷疑六爺晚上就會給自己託夢。

昔年逢太平，京城筷子衚衕裡的青梅竹馬故事閃在眼前，鮮活恍如昨日。安止難得有些心虛——人家精心捧著護著的花，就這樣被自己連盆端走了。

「但我還是希望您在天有靈。」他默默地想，「保佑樂則柔平平安安。倘若可以，也保佑晚輩活著回來，照顧她一生一世。」

七月的落日依然熾熱，山上和山腳全然兩個世界，從冰鎮綠豆湯跳進了紅豆桂皮湯。一滴汗定在樂則柔臉頰，像是凝在粉色蓮花花瓣上的露水，被安止用手指擦去了。

黑馬在旁閒適踱步，兩人一時無話，誰都捨不得先說再見。

還是樂則柔先開口，「豆綠將零碎的東西都交給小祿子了，你記得用。」

「路上注意安全。」

安止沒說話，他盯著樂則柔看了許久，最後快速親了樂則柔嘴角一下，翻身上馬，「走了。」

無盡夕陽餘暉中，馬蹄揚起細碎的草末和泥土，載著人遠去。

「七姑，我們的人已經去了。」豆綠閃出來，低聲對樂則柔稟告。

「可沒道理皇帝的訊息能比我們的快啊。」

樂則柔佇立在路邊笑著目送安止的背影，直到背影漸成黑點才轉身上了自己的馬車。

「去看看吧，說不定皇帝耳朵好使了一回。」

她一直在找高隱的蹤跡。

而今新朝初立，風雲未定，在這緊要檔口派出功夫最好的心腹大太監做的事，還要花一個月時間，樂則柔除了殺人滅口想不出什麼旁的事情。

況且安止自己也說「輪到高隱了」，她怎好不注意。

高隱一旦被安止找到，死倒是無所謂，怕就怕他被交到逸王手裡，憑他曾為樂則柔和正康帝謀事，知道許多底細，必成心腹大患。

素紗裙擺隱沒在竹月色的轎簾中，平靜近乎冰冷的聲音傳出來。

「務必在安止之前找到高隱，給我帶回來，生死不論。」

「是。」

馬車轆轆，迎著殘陽慢慢沒入湖州城的陰影之中，扔下一聲嘆息。

·

亥時，湖州碼頭。

不起眼的一艘小船上，船伕與渡者相對而立，竊竊私語。看似再尋常不過的情境，只有船伕頭上的斗笠略顯詭異——大月亮地下，哪兒用得上戴斗笠呢？

「不必多說，咱家既然答應了，便不會後悔。」

「船伕」微微抬頭，斗笠下赫然是安止蒼白的臉。

他背手站在船尾，青白麵孔一半在斗笠陰影下，一半在月光中，劃下明暗分界，更顯得鬼氣森森。

送信人不由想起之前他猶豫不定，拿不準自己是否能說動安止——

「王爺，這畢竟是要命的勾當，安止此人狡詐精明，恐怕不肯動手。」

逸王微微一笑，「他當然會答應。當初他為了一個人敢孤身殺達魯，現在自然也會去殺赫倫。」

而今果然不出王爺所料。

差事不費吹灰之力就辦成，送信人笑容越發大了，頗有幾分真心實意地說：「安公公果然痛快。您放心，王爺金口玉言，事成