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除了多拉蒂之外再沒有人擁有這種髮色。

她似乎夢到了什麼幸福的事情，於睡夢之中也抿出一個淺淺的笑。她把臉貼上雪白的軟氈，面朝他們的這一邊臉頰現出深深的酒窩，肌膚與軟氈同色，再難分出彼與此。

看起來精緻得不似真人，反倒像個尚在酣眠的娃娃。

在對方的馬車開走之前，男人也看清了她的容貌。他略有些訝異地挑起眉，以低似喃喃的聲量自言自語。“……竟然真的敢讓她回來。”

解讀出男人在傳達什麼訊息，路迦把目光放到前者身上。

方才卡蓮問及選拔的細節，對方沒有回答，是因為雙方簽過保密協議，按照契約內容，他甚至不能在私人談話裡透露一字一詞。現在的情況卻很不一樣。

違反保密協議的話，諾堤家族的名聲必定會受損。然而談到多拉蒂家的醜聞，丟臉的可不是他們──揭人瘡疤誠然說不上高尚，但他們又有什麼需要顧慮呢？

咬餌的魚來得很快。卡蓮轉轉眼珠，“那個女孩……”

“是多拉蒂家族的人，而且還是家主的次女。如果我的記憶沒有出錯。”男人饒有興味地看看已經走遠的馬車，反手敲上車壁示意馬伕加速追上。不難想像要是先後到達多拉蒂山的話，那邊會尷尬到什麼地步。“在十年之前便被髮配到北方居住，自此再沒有回來。想不到他們會允許她回來參加選拔。”

他又把戒指轉過一圈。“雖然根本就沒有意義。”

“沒有意義？”

說到這裡，男人的笑容倏然加深。路迦無法看穿背後的每一分情緒，但他看得出叔父眉目之間的笑意不是假裝。“她只是個恰巧姓多拉蒂的凡人，真真正正一點魔法天賦都沒有。至少在離開法塔市的時候是這樣。”

“無望成為法師，在傳承千年的魔法家族之中意味著什麼，日子又有多不好過，你們可以想想。曾有一次她的姐弟用弓箭重傷，能下床之後她所作的第一件事，是把他們引到一間空房去報復。真是可笑，就算年齡多小，那三個人好歹也是法師，卻連制伏她的能耐都沒有，最後還是靠父親出手……翌日她便被送到一個無名小鎮裡去了，再沒有誰聽說過她的訊息。你們當年還小，那件事在法塔市可是鬧得很大，即使在千年歷史裡面，也算是一件大丑聞了。”

他頓了一頓，像是要給他們一點時間去消化訊息，“既沒有自尋短見，在被人欺負得如字面意義上快死的情況之下，還有餘力展開反擊。不得不說，我甚至有幾分欣賞她，不是每一個弱者都能做到這一步。”

諾堤在自己人面前，從來不諱於把多拉蒂稱呼成羊羔。

黃金家族在大陸上一直都頗得美名，甚少捲入是非當中，性情也溫和寬厚。稱讚他們的人大概一輩子都想不到，多拉蒂對付多拉蒂的時候反倒狠心至此。

路迦看了看車廂裡的人，無一不露出看好戲特有的、帶著笑意的眼神。

差點成為殺人犯的女孩，與差點殺死她、也差點被她所殺的血親。多年過後雙方見面，積存十年的怨氣若要爆發，恐怕誰都不願意輕易罷休。

可以想像未來兩週會如何緊張。惡意的緊張。興奮的緊張。

言談之間，多拉蒂的主宅已近在眼前。男人閉上嘴不再多言，路迦接過卡蓮遞來的黑色披風，拿在臂上。外面的雨好像收細了一點，然而冬雨冰寒，在外面行走絕不是件令人享受的體驗。

馬車緩緩停下，�