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那個喬仵作身上……有著一種藥味。不是生藥草的味道，而是把藥草煎煮之後的藥味，濕潤苦澀，味道很淡卻縈繞不去，如影隨形，像是已經入了骨，尤其今夜有雨，那味道隨著雨，像是沾到了她的衣裳發梢上，揮之不去。

沈情翻了個身，閉眼抬頭，仰躺在床板上，一副任人宰割的模樣。

除了人緣好，上天還賞了她一個本事，就是鼻子靈，不管臭還是香，到她鼻子裡，至少要再濃鬱一倍。

梁文先迷迷糊糊道：「沈知恩，你要忍住不翻身，讓我睡個清淨覺，我明日得了官，請你去吃八文錢一碗的薛家湯麵……」

「薛家湯麵？」沈情手睜開眼，倏地坐起，拍身下床板，「我怎麼把他給忘了！李復的哥哥！」

一夜之間，喪妻失弟，家中發生這樣的慘案時，身為家主的他又在哪？是否在現場？又是何反應？

「梁文先，明日去吃麵！」沈情眼睛亮了起來，「我請你！」

三月初九，風停雨住，陽光明媚。

沈情早早地到大理寺報導去了。

大理寺六品司直的春制官服乃春藍色，領口袍袖兩指寬的鐵灰邊，上繡白蘭，象徵清廉高潔，官袍外罩扣攏，胸前則是一隻針繡的狴犴。

大理寺分管物資糧餉的李姓官員道：「這是春制的官服，無論是到地方巡查還是在大理寺內當值，都需穿在身上，且要得體。」

今日是來大理寺取日常用物，沈情推了個小板車緊緊跟隨在這位李大人身後，邊走邊問：「李大人，夏制的官服何時來領？」

「沈司直莫急，夏至前定會發放，到時等宮中通知便是。你需記得，待會兒換了衣裳，去事務司正廳謝過少卿。」

「曉得了，多謝李大人提醒！」

刑部又送來了一些案宗請大理寺覆審，程啟揉了揉眼角，餘光瞥見一角春藍色閃動，從案宗抬首，見沈情站於正廳當中，彎腰拱手，恭恭敬敬行了一禮。

「沈知恩。」程啟合上案宗，按照慣例，囑咐了她幾句大理寺條例，又問，「腰牌帶在身上嗎？」

「帶著。」沈知恩把腰牌拿在手上，手指撫摸過腰牌上的名字。

「拿著它，告訴我。」程啟在正廳河清海晏牌匾之下負手而立，「你到大理寺是為了什麼？為報君恩，為國為家，為名為利，還是為了蒼生黎民？」

每有新官上任，面對這個問題，回答大抵相同，無非是為國家也為蒼生，不負君主提攜之意。

沈知恩摸著腰牌，如明珠般的眼睛不躲不閃看向程啟，鏗鏘有力道：「為求真相，為民洗冤，為行正道，不愧我心。」

「哼……」程啟眼微微一眯，狹長的眼睛愈發窄了幾分，他嘴角挑起，似笑非笑道，「你倒是與眾不同。」

程啟呷了口茶，從懷中取出一枚玉牌，道：「沈知恩，我給你請了牌，可至皇陵謝恩。你何時要去，給我個話，宮中可是要派人跟著，指導你謝恩的跪姿儀態。」

沈情從未想過謝恩還需宮人指導，然轉念一想，那裡畢竟是皇陵，要給先帝和昭懿太子謝恩，自然要遵禮法，行為得體。

只不過這個時間……

沈情問道：「何時去，下官能決定？」

「你若要在宮宴前去，三天後的三月十三，日子合適，宮中的禮法官會安排。」程啟面無表情道，「你若有旁的事，宮宴之後去，那我便回了宮人，推至三月二十七那日灑掃祭拜。沈知恩，你選什麼？」

程啟將沈知恩的知恩二字唸的頗重，沈情猶豫片刻，問：「少卿大人，小林村殺嫂疑案……我能跟著複查此案的寺正大人一同前去嗎？」

「哦？」程啟微笑，「這麼說，謝恩與查案之間，你選查案？」