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既為朝堂之事，也為了玉嫵。

更為那些奇特夢境。

自打玉嫵嫁進王府之後，他便時常做夢，起初周曜也沒太留意，直到那回瞧見玉嫵胸前桃瓣般的胎記。明明從未見過，卻在夢裡清晰而熟悉，彷彿曾觸碰親吻過千次百回。那時他便覺得不太對勁，這次率兵北上，禦敵爭殺之餘，夢境更是洶湧襲來。

種種陸離景象，彷彿一種冥冥中的預示，鋪開他和玉嫵的前路。

令人心驚。

周曜從未與人提過，心頭翻來覆去琢磨了多回。乃至縱馬疾馳，官道盡頭那座巍峨城樓遙遙在望時，率先躍上心頭的不是朝堂上那些心懷叵測的身影，而是王府後宅裡那抹窈窕的姿容。

他的小王妃，會不會在等他？

周曜瞥向王府的方向，神色卻是慣常的冷峻，一路馳至城門口，率親信眾將沿朱雀長街直奔宮門。

宮門之外，楚王含笑相迎。

即使心裡再不情願，捧著乾明帝的聖旨口諭，他也不得不端出十分的笑意，將眼前力挽狂瀾的將士迎入宮中。

御座之上，乾明帝也滿面笑意。

當初被鄭德刀鋒緊逼，派去的兵將都節節潰退時，著實令他坐立不安，頭髮都快愁白了。如今周曜大捷，他即使再不喜歡兒子桀驁的臭脾氣，心裡卻也明白，周曜於北境安穩而言有多不可或缺。

比起江山安穩，父子間的芥蒂不算什麼。

要緊重臣都已聚齊，人人皆喜氣盈面，乾明帝臉上也笑出了褶子，語氣更比平常溫和許多。親自宣了封賞將士的旨意後，便將目光投回兒子身上。

「這回戰事告捷，淮陽王功不可沒。」

他笑眯眯的瞧著周曜，在帝王威儀之外，添了幾分父子間的親近，「朕該重賞於你。說說吧，你想要什麼賞賜？」

「為君分憂是兒臣職責所在，聽說父皇已賞賜財帛，兒臣感激不盡。」

「財帛算得什麼。」乾明帝笑著擺手，「你先前病著，婚事沒能好生操辦，少了許多熱鬧。如今傷病才愈便上陣殺敵，這份功勳，合該重賞才是。不如你說說，想要些什麼？」

皇帝微微俯身，眼底笑意愈濃。

周曜抬眸，視線與他相觸。

父子間雖有芥蒂橫亙，卻終歸血脈相連，十分熟悉。他未必摸得清對方身為父親的心思，卻很清楚，身為帝王，乾明帝為何擺出這般做派。

無非是怕人說刻薄罷了。

廢除太子，冷落浴血廝殺的嫡子，先前種種行徑，早已無溫情可言。他當初是用了帶病上陣的旗號，於最危急時挺身而出，此刻乾明帝若只隨意賞賜，著實說不過去。

種種姿態，盡在意料之中。

周曜垂眸拱手，是皇子該有的恭敬穩重，「殺敵衛國，是男兒分內之事，兒臣不敢求重賞。倒是有兩件事，兒臣日夜掛念。」

「你說。」

「頭一件是皇兄。」周曜開口，枉顧乾明帝微微僵住的神色，道：「母后去得早，父皇又國事繁忙，兒臣幼時多賴皇兄照料。如今他被貶往壽州，孤身冷落，兒臣著實不忍。還望父皇能召他回京，共聚天倫。」

話音落處，殿裡片刻安靜。

乾明帝既已擺足架勢，哪能徑直駁回？更何況，周曜只是懇求回京，並無旁的條件。他瞧著兒子，不知怎的就想起了多年前的戚老將軍。

那是周曜的外祖，戰功赫赫。

只是本朝曾飽受外戚手握軍權肆意干政之患，他身為皇子時仰之賴之，登上皇位後，卻開始害怕舊事重演。

於是在戚家功勞最盛時咬牙將其折斷。

結髮的元後，也因此而含病早逝。

歲月匆匆，如今舊事塵封，兩個孩子