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個地躺在那裡。一扇門在他們身後關上了。接著，鎖舌在鐵鎖橫頭裡刺耳的響聲告訴他們：他們已經成了俘虜。

這時，一個聲音持續不斷地響了起來，像是什麼東西在震動，呼嚕呼嚕地毫無休止地響著。在這如此寧靜的夜晚，除了這聲音，別的什麼也聽不見。

第二天，費城裡的人群情激奮！因為，一大早人們就都知道了前一天晚上在韋爾頓學會的會場上發生的事：來了個神秘人物，一個叫做羅比爾‐‐征服者羅比爾！‐‐的工程師；知道他好像是故意來找氣球主義者們的岔子；知道他難以解釋地消失了。

而當全城得知學會的主席和秘書也於6月12日‐13日夜間大蹤的時候，整個事情就是另一回事了。

城裡城外都找遍了！仍然一無所獲。費城的地方報紙，整個賓夕法尼亞州的報紙，再後來是全美國的報紙都抓住這個事件，各家有各家不相同的解釋，卻沒有一種說法真實可信。許多廣告、招貼都許下了大筆賞錢，不但找回可敬的失蹤者的人有賞，而且任何能為尋找他們提供線索的人都有賞。沒有任何結果。即使是大地張開大口將他們吞了下去，也不見得能比他們就這麼從地球的表面消失了來得更徹底。

於是官方的報紙馬上要求大量增加警察編制，因為這一類謀害行為可能還會危及美國最優秀的公民‐‐這樣說有其道理。

反對派的報紙則要求將警方人員作為廢物予以遣返，居然發生了這樣的謀害行為，而已連個作案者也找不到‐‐也許他們並沒有說錯。

總之，在這個最好的但並不完美、而且也不可能是十全十美的社會裡，警方原來是什麼樣子現在就是什麼樣子，而且將來永遠是這個樣子。

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