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一的地主，村子四周的土地絕大部分都是他家的，由他分租給村民耕種。小時候的李重從來不喜歡呆在李家的深宅大院裡，除了在家上私塾課，他總是想法偷跑出家門，去找村民的孩子玩。李大元對此深感不悅，但因為兒子書讀得很不錯，加上自己常年有病，也就只好隨他去了。

夏天的午後，李重和村民的孩子們一起到黑魚河裡去游水，摸魚。他們喜歡潛到清澈的河底去撈黑皮的蛤蜊和螃蟹，運氣好時還能用網攔到美味的黑魚。有時，他們一起惡作劇，把西瓜皮扣在頭上然後把頭放在水下游，岸上的人以為他們是漂浮在水上的一些瓜皮，並不知道底下還有人。然後，這些孩子突然從水裡躍起，大聲一喊，常常嚇壞了岸上走過的人。他們也喜歡在楊樹林裡捉鳥，爬樹，摘果子、堵蛇洞。。。一直玩到太陽完全沉到林子後面去。這時村裡的女人們就會象唱歌一樣呼著自己孩子的｜乳名，叫他們回家吃飯。孩子們隨即飢腸轆轆地往家跑，腳脖子上掛著水草，身上沾著樹葉和泥巴。李重跑在他們中間，自在輕鬆，心裡的歡快是後來一生都再也沒體驗過的。

村民的孩子有個百玩不厭的遊戲，也是他們的父母和祖父母小時候樂此不疲地玩過的，那就是隨意在孩子裡靠抽籤選出一個男孩和女孩結婚拜天地。遊戲總是在楊樹林裡玩的。孩子們把粗細不同的木棍和樹枝綁在一起，做成一個帶簾子的轎子，然後四個男孩抬著它去接新娘子。抽籤當上新郎的小男孩兒從來都不知道轎子裡跑進去將要做他新娘的小女孩是誰，直到拜完天地後他掀起她頭上蓋著的紅布。他們的長輩就是這樣結婚的，而他們自己就是這種婚姻的果實。

遊戲中最令人嚮往的就是揭掉紅布的那個瞬間，因為無論新娘和新郎是誰，那一刻讓兩個孩子體驗到的都只有單純的驚喜。在這個遊戲裡，新郎和新娘從來都是幸福的，這也是這個遊戲被百玩不厭的原因。

在一次亂哄哄的抽籤之後，輪到了李重當新郎。大家開始手舞足蹈，拼命用嘴模仿著吹嗩吶和放鞭炮的聲響。四個男孩子把坐上了新娘子的自制轎子抬到李重了面前，放在地上。八歲的李重興奮得不知所措，頭上直冒熱汗。他終於挪到轎子跟前，再三猶豫，同時心裡浮出了無數幻想。裡面的小新娘子實在等不及了，就喊了起來：“你到底是誰，快一點呀！”慌忙中，李重破了順序，還沒有先扶新娘子下轎拜天地，就撩開簾子，然後迫不及待地拉下了小姑娘頭上的紅布。他終於看見了他的新娘子，村裡車把式最小的女兒，六歲的胖丫。她的兩根小辮兒垂散著，流著鼻涕，頭上有幾朵剛摘的白色小野花，髒兮兮的小臉蛋因為興奮變得紅通通的，好象樹上的山裡紅。胖丫一看見李重，就張開掉了兩顆門牙的嘴開心一笑，李重不由地跟著笑起來。李重剛想把自己的小新娘扶下轎子，胖丫卻自己跳了下去。“放下我，快放下！”她尖細的喊叫把樹林裡的鳥驚飛了一片。“我掉了一隻鞋，不找回來我爹會揍死我的！”她光著一隻腳一路往回飛跑，鬆開了的小辮兒在肩上來回拍打著，身後留下她吸鼻涕和喘不上氣來的嘎嘎笑聲。

李重後來再也沒有忘記他第一眼看見那個掉了兩個門牙和一隻鞋的小新娘時的驚喜。

十三歲時，李重被父親送到離家很遠的喬縣中學去讀書，那是方圓幾百裡最好的學校。該校早年是美國傳教士創辦的一所教會學校，校舍�