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隱，只顧出神呆想。知其與任壽同在師門，遭遇不同，相形見絀，心生慚愧。意欲藉此勸慰，當著曾寧不便出口，只得罷了。

二人在仙府中住了兩日，因任壽歸期難定，便同起身，仍照原計，溯江而下。由此夫妻二人便在一路。鄭隱峨眉歸來，果更用功。無垢見狀，也頗喜慰。彼此修積都勤，也無什事發生。

一晃將近三年，任壽始終未通音信。這日二人在外行道，偶然談起，鄭隱覺著任壽不去看他，心中不快。無垢笑說：“你這人就是量小，大師兄對我們還要多好？恩師原命他在十四年後才可出山行道，如今才得幾年？曾寧雖有師祖改變原計之言，也只偶然聽說，不知底細。焉知上次東海之行，沒有奉到別的使命？他不能來，必有原故。那麼難得的靈藥仙果，自不享受，留給我們，再要嫌他對你看輕，良心何在？”鄭隱見無垢面有慍色，忙分辯道：“我何嘗有此心意？不過想念大甚罷了。”無垢笑道：“你那小心眼，還當我不知道呢，既然想他，上月我們往遊洞庭，正可便道入川，為何推託不去？就說現在飛往峨眉相見，也極容易。分明是見人家身受師門期愛，自身福緣既厚，用功又勤，將來成就遠大；你自己還在顛沛流離之中，這兩年來雖無什事，歲月尚長，前路荊棘越多，專在人間行道，能否就此取巧避免，尚不可知，縱非氣他不過，心中怨望，誤認他對你不如以前，必是有之。我料得是與不是？”鄭隱自然不承認，說過拉倒。

二人這二三年來，多在中原、西南諸省修積善功，對於甘涼秦晉一帶，久已未去。這日走在山東道上，鄭隱因見愛妻看出自己心意，面有不快之容，想道：“人情勢利，休說外人，連無垢也是如此，只一提起任壽，便欽佩非常，譽如天人。自己並未有什微言，只想起前情和自身的遭遇，略有表示，便遭責難。最前生拜師時節，原與任壽一起。那時師長成道不久，見他根骨平常，還不肯收，全仗自己代為力求，才得入門。因其年長，做了師兄。又勤於用功，平日謹慎，連積了幾件大功德，漸得師門鍾愛。自己卻因一時不慎，誤為邪魔所誘，連經數劫，僅以身免，反倒仗他全力相助，才得免於形神皆滅，永離師門。最可氣的是，同是門人，既然恕我前愆，重收門下，一部《九天玄經》才學了十分之七，上面字跡便全隱去。只令大師兄一人在峨眉潛修，以期大成。自己卻奉命在外受那苦處。初行道時，因為功力不夠，兩次遇險，幾乎送命。如非愛妻想下變通之法，行道時隱避形藏，處處留心，還未必如此平安。”

正在心存怨望，悶悶不樂，一算行道年月，猛又想道：“前遇魔女，三年之約不久便到，地點在西崆峒昔年老魔別府。如若不去，肩女必要尋來，反有好些不便。以前為防無垢誤會，把話藏了一段，不曾明言，原是怕她擔心。後來想說，事隔已久，就此拖延下來。”盤算了一陣，覺著事情決免不掉，反正是要過此一關，轉不如自行投到，顯得大方，並踐前約，以明無畏。事雖兇險，但聽屍毗老人口氣，魔女未必能夠討好。何況愛妻帶有防身至寶，這口紫郢仙劍又是降魔利器，已然煉到功候，別的法寶也均有驚人威力，怕她何來？只對無垢不便出口。便笑說道：“自從我夫妻一路，西北諸省均未去過。昨日途中聞說陝甘一帶天干水旱，赤地千里。我們在外修積，艱難危險自非所計，不知便罷，既然知道，不容坐視。天下事怕不了許多，何況對頭多是極厲害的邪魔，真要尋我晦氣，早已上門為難，不等今日。今年東西南諸省到處豐收，人民安樂，無善可積。偶有一二不平之事，也無關宏旨，並還難得遇上。我們每次出遊，事前都發有願心，不將所許善功做完，決不回去。今已多日，一事未辦，何日才回嵩山修煉？依我之見，不如改往陝甘一帶試他一下，免得延誤。你看如何？”

無垢當初原因魔女蹤跡似在東西崑崙星宿海一帶，恐