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伊瀨看了眼手錶，站起身，去給日輪木材公司打電話，詢問笠間常務董事是否有空。如果對方方便的話，他打算現在就去日輪木材公司，聽取昨天所問事項的答覆。

要過發票，付了帳單，伊瀨用店內的一部粉紅色電話致電日輪木材公司，電話很快就撥通了。

&ldo;我是昨天來訪的伊瀨忠隆，拜託幫忙問問笠間常務董事是否有空，我想現在過來一趟。&rdo;

為了這種小事就把常務董事叫來聽電話，伊瀨覺得很過意不去。但笠間常務董事還是和藹地親自接起了電話。

&ldo;是伊瀨先生吧？昨天真不好意思。&rdo;笠間致歉道，&ldo;昨晚我回家後就翻找了當時的筆記本，結果不僅是十月，我連九月和十一月的筆記都看過了，並沒有找到相關的記錄。所以我想，恐怕是鐮野先生親自去借出並歸還那些檔案的吧。您也知道，先生兩年前過世了，無法再向他本人核實。我這裡知道的就這麼多……&rdo;

儘管措辭誠懇，但伊瀨聽得出笠間的言下之意，是叫伊瀨不要再來糾纏他了。

伊瀨失望地回到家，聽到他腳步聲的妻子飛快地跑到玄關：&ldo;老公，浜中先生來了。&rdo;

&ldo;哎？&rdo;伊瀨僵立當場，死盯著妻子的臉。

&ldo;是三十分鐘前來的。我說你馬上就回來，強行留住了他。&rdo;

伊瀨慌忙脫下鞋子，推開妻子，大步流星地朝屋裡走去。浜中背對著他坐在客廳裡。毫不誇張地說，伊瀨看見浜中就像看見了鬼魂一樣。他呆呆傻傻地繞到浜中對面坐下。

&ldo;老師，好久不見。&rdo;浜中在坐墊上挪出空位，伏地行禮，孩子般的臉不再像先前那般紅潤。幾天不見，他整個人都消瘦了不少，神情也相當憔悴。

&ldo;你……&rdo;伊瀨一時語塞，&ldo;你到底幹什麼去了？&rdo;伊瀨不禁嚴厲地質問起來。

&ldo;我去了本州東北部和北海道，還在那裡給老師寫過兩張明信片。剛才問過您的妻子，得知您都收到了。&rdo;浜中的語調與平日無異，只是有些氣力不足。

&ldo;收是收到了。分別是從仙台的鹽釜和北海道的網走寄來的……但你這趟出行是不是太久了啊？&rdo;

&ldo;嗯，不知不覺就耽擱了這麼長時間。北海道的雪已經堆得很深了，行路艱難……&rdo;

伊瀨心中的一塊大石總算落了地。浜中能平安無事地回來，沒有比這更令他高興、安心的事了。剛才差點就要跑去報警了。

伊瀨很想開門見山地問浜中去網走的原因，但考慮到問話也要講規矩，於是首先提了武田主編溺死一事。

&ldo;確實令人無比震驚。&rdo;浜中瞪著眼睛說，原本就大的眼睛顯得更大了，&ldo;昨天傍晚，我一到東京就往出版社趕。聽說武田先生在伊豆西海岸去世的訊息，感覺就像做夢一樣。我立刻去武田先生家上了香。哎，世事真是變幻莫測啊。&rdo;

浜中臉上的驚訝無比真實，怎麼看都不像在演戲。

&ldo;你覺得武田為什麼會在那種地方溺死呢？&rdo;伊瀨凝神觀察浜中的神色，想從中看出些端倪，問題也提得頗有技巧。

&ldo;唔，我想不明白。我問了編輯部的人，他們都不知道武田先生為什麼會跑到那種地方去。我實在百思不得其解。&rdo;

&ldo;武田去世前來過我家，通知我編輯部決定取消我的連載。你知道這件事