第3頁(第1/2 頁)

「這幫該死的野人。」蓋瑞罵道，「天氣越來越冷，反倒不消停起來。」

「消停就不叫野人了。」艾格拍掉落在衣袖上的幾片雪花，隨口應和道，因為人手和物資的緊缺，也為讓野人難以摸清己方的活動規律，守夜人已經放棄定期巡邏改為採用一套隨意而更有針對性的作息制度。前天夜裡在長城上站崗的兄弟報告說在牆北幾裡的地方有火光出現，這是促使總司令和首席遊騎兵安排此次巡邏的直接原因，若沒出這檔事，此刻幾人應當已經結束早操，安逸地躲在屋子裡烤火取暖了。

「別閒聊，左右分散並排前進，別放過一點可疑的蹤跡。」威瑪頭也不回地打斷了三名守夜人士兵間還沒開始的閒聊，語氣冷淡地發號施令。

聽到長官的要求，威爾和蓋瑞都聳聳肩，對說話者的背影悄悄做了個鬼臉——四人按年紀從大到小排依次是蓋瑞、威爾、艾格，最後才是威瑪，可年紀最小的反倒是長官，要說另外三人一點意見都沒顯然不可能——這名來自谷地的年輕貴族是符石城伯爵的第三子，因為繼承爵位的可能性不大而選擇加入守夜人，由父親親自帶人護送到長城，還捎帶了整整一車行李。此事經常被其他守夜人在喝酒之餘拿出來嘲笑——偉大的威瑪·羅伊斯爵士，不像是來服役，倒像是來旅遊度假的。

明明說好的每個守夜人都是彼此的兄弟，卻讓一個年輕又毫無經驗威望的新兵蛋子一下就踩到頭上來，威瑪·羅伊斯甚至還是第一次以帶隊者的身份進行巡邏。說實話，這讓其他守夜人該如何信服尊重他呢？

不服歸不服，紀律性可是在的，三人依照吩咐四散開來，呈一字型開始向前巡邏調查。

很快，他們在哨兵發現光亮的區域附近發現了人類活動的跡象：昨日並未下雪，野人們走動形成的腳印、生火留下的餘燼灰堆等跡象都清晰地儲存下來。

「他們走了。」蓋瑞看向威瑪，欲言又止。

……

守夜人誕生於長夜之後，在那個持續一代人的漫長冬天裡，異鬼南下橫掃先民國度，幾乎將人類滅亡……在這場災難結束後，旨在對抗異鬼保衛人類的長城和黑衣軍團建立。可想而知，加入這支保衛全人類的武裝力量曾經是這片大陸上的最高榮耀，即使進入門檻極高，志願加入者依舊應接不暇。但隨著異鬼退向極北的永冬之地並逐漸銷聲匿跡，經歷長夜的一代人死光後，這支軍團的重要性和待遇便註定要走下坡路。

話是這麼說的，但長城仍在很長一段時間內事實上為七國阻擋了北方野人的侵擾，所以還算維持著存在感。不過一件重要的歷史事件最終給了守夜人致命一擊——伊耿登陸以及坦格利安王朝的建立。

真龍王朝沒有為難守夜人，但它的締造者從瓦雷利亞帶來了龍。在這之後的一次大規模野人來襲中，王國的統治者魄力十足地直接騎龍北上燒烤野人。這迅速趕走了來襲者，但在客觀上卻大大加快了守夜人衰落的速度——狡兔死走狗烹，當己方擁有了能夠橫掃敵人的武器，守夜人的作用與影響力就直線下降，反正，如果那幫粗鄙的野人再來，直接通知龍騎士國王不就好了？

貴族和騎士們不願再為一場毫無意義的守望奉獻一生，守夜人漸漸失去了兵員來源，不得不一再降低准入門檻……再經過百年演變，守夜人最終成了現在的這副德行。

「長夜將至，我從今開始守望，至死方休。我將不娶妻、不封地、不生子。我將不戴寶冠，不爭榮寵。我將盡忠職守，生死於斯。我是黑暗中的利劍，長城上的守衛。我是抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。」

當人們為這段由大量承諾和頭銜堆疊而成、乍一聽霸氣側漏的守夜人誓言而感到熱血沸騰時，