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此行臨冬城將是自己參與下次巡邏前最後一次逃離的機會了，如果可能，他希望自己這輩子都別再回這地方。

……

「艾格。」正在胡思亂想，身旁的班揚·史塔克開口了：「你是個異鄉人，我知道你對莫名其妙被迫來到長城服役心存不滿，但我必須善意地提醒你，千萬不要有逃跑的打算，無數人已經用生命證明，當逃兵的代價可是相當慘重的。」

「我明白，我沒有逃跑的想法。」艾格的心思突然被戳穿，心中悚然，趕緊回頭表白：「我已經發下神聖的誓言，便必然會守望到生命的終點。我來自的地方風俗文化與維斯特洛有很大不同，但對承諾的態度可同樣嚴肅。」

「那樣最好。」班揚點點頭，沒有繼續這個話題：「我兄弟艾德·史塔克，是個不拘於繁文縟節的典型北方人。但不管怎麼說，他畢竟是北境守護和臨冬城公爵。加上我們史塔克家族身體中流淌著先民的血液，傳承相當悠久……所以，有些基本的禮節和忌諱，我現在抽空和你簡單講講，你一定要記好，雖然忘了也不至於掉腦袋，但總歸有些不禮貌。」

「嗯。」艾格鄭重點頭，用複雜的目光最後看了一眼長城，扭頭將它暫時從腦海中拋開，準備認真聽講。

……

兩人白天趕路晚上休息，經過鼴鼠村、后冠鎮遠離守夜人的勢力範圍，馬蹄下的路漸漸變寬，沿途人煙也越來越常見。北境的統治者將狼林以北的大片土地贈與守夜人軍團，讓後者從這些土地上徵稅徵糧維持執行，但隨著黑衫軍的衰弱和縮水，野人翻越長城劫掠贈地居民的事件發生得愈發頻繁，這引起了大批贈地居民的南遷，他們逃離無力保護他們的守夜人軍團，來到北境其它貴族的保護範圍內落腳紮根。時至今日，除了緊貼守夜人三大據點的小片範圍內還有村民居住生活外，「贈地」已經幾乎成了一個無人區。

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