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昭帝擺手道：&ldo;無妨，朕哪有那麼嬌貴。鄭姬她、她是想往朕身上撲，結果被桌子腿兒絆倒了，衣袖就把燭臺帶翻了……唉，為什麼朕後宮裡會有如此傻裡傻氣之人？&rdo;

懿貴妃忍笑道：&ldo;鄭姬雖也是個能惹事的，但翻不出大浪花兒來。陛下對付她，可比臣妾對付兩個妹妹要省力多了。&rdo;

昭帝嘆氣道：&ldo;罷了罷了，朕真是心累。愛妃姐姐，你不要打趣朕了，朕想吃宵夜。&rdo;

懿貴妃遂開啟食盒，將麵碗端出來一瞧：&ldo;呀，湯汁都幹在面裡了，還請陛下先將就著吃吧。&rdo;

昭帝湊過來瞧了眼果然幹成一坨的面，壞心眼子道：&ldo;朕一個人吃太無聊，愛妃姐姐陪朕一起吃吧。&rdo;

勤政殿裡其樂融融，慈寧宮裡卻又是雷霆暴雨。早有人將鄭姬失手被貶的事告訴了萬太后。她只覺得胸口一悶，便站不住了，生生倒臥在榻上。

章嬤嬤為她撫著心口勸道：&ldo;太后別著急，許是鄭姬年輕不懂事，不懂得怎麼討皇帝的好。等她哪天承了寵，也就知道該怎麼做了。哪還用得著太后您來操心？&rdo;

萬太后推開她手，流淚道：&ldo;哀家從各家女兒裡千挑萬選，統共就看上了這幾人送進宮來。不想其中兩個是又蠢又壞過了頭，還有一個是笨手笨腳不中用。哀家造了什麼孽啊，難道是天要亡我嗎？&rdo;

憤怒堵住了胸口，她一口氣提不上來，便咳嗽了一陣。有股腥甜便從口中嘔到帕子上，章嬤嬤接過一看，她竟是嘔了一口血出來！

章嬤嬤嚇得立刻去叫了太醫。不多時，慈寧宮上下皆知，萬太后這回是真的病了，且病得不輕！

懿貴妃是在後半夜知曉此事的。彼時她剛與昭帝纏綿過後，正是好夢時。蘭茹卻悄悄驚醒了她。

&ldo;娘娘，慈寧宮來人說，太后娘娘病倒了，現在需要人去侍疾。&rdo;蘭茹為她綰了個不著釵環的家常髻：&ldo;章嬤嬤先前去了萬壽宮找您，找不見，又來了勤政殿。眼下就在外頭候著呢。&rdo;

雪茶打著呵欠，將一件狐裘大氅為她披上抱怨道：&ldo;太后可真會使喚人，怎麼不叫別人去呢？這夜深露重的，外頭還下著雨，誰耐煩出門去。&rdo;

懿貴妃本有些焦急不耐，聽她嘀咕半天，倒給逗笑了：&ldo;你這張嘴是越來越厲害了，連太后也敢編排。行了，你且在這兒守著，等陛下早上醒了再告訴他。現在不要去驚動，免得他擔心，明白嗎？&rdo;

雪茶吐舌道：&ldo;是，娘娘。&rdo;

蘭茹攙著懿貴妃出了勤政殿，章嬤嬤果真撐著把傘在等候呢。

因夜雨下得有些大了，章嬤嬤的聲音不甚清晰：&ldo;太醫說，太后娘娘是急火攻心，剛服了一劑藥才稍好些。貴妃娘娘，等下太后說什麼，您只管應付著答了就是了，切莫再惹得她上火。&rdo;

懿貴妃的聲音清冷得恍若打在傘面的雨珠子：&ldo;本宮儘量。&rdo;

章嬤嬤欲言又止，滿含擔憂看了她一眼。

慈寧宮中，重重暖藥香驅走了來者身上的寒氣與水氣。懿貴妃脫了大氅，轉到裡間，只見萬太后正躺在榻上呻吟著。

&ldo;你來了？&rdo;萬太后轉臉，輕輕問了一句。

懿貴妃大吃一驚。這才數日不見，萬太后竟像變了個人似的，臉色灰敗不施脂粉，蒼老之態盡顯，是個真正的病人了，卻只有那一雙眼睛仍是灼亮的。

&ldo;臣妾見過太后娘娘，太后怎的病成這樣了？&rdo;懿貴妃想要上前來照顧